Si no se puede ganar, no pierdas

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Empate a nada entre RCDE y Valladolid 

-Empate sin goles entre Espanyol y Valladolid en un partido insulso y sin ocasiones de gol.

-Los de Aguirre lo intentaron y llevaron la iniciativa del juego pero no pudieron superar el sistema defensivo de los pucelanos.

-Los pericos ven truncada su racha de triunfos en casa pero suman un punto más que les deja a 10 de la salvación.

Ambos equipos llegaban a este partido con la cierta tranquilidad que les da el estar relativamente alejados de la zona caliente de la tabla, si bien el objetivo de la permanencia aún no está logrado, tanto pucelanos como pericos afrontaban el duelo sin urgencias ni presión. No era de extrañar que la sombra del cero cerismo sobrevolara Cornellá desde las horas previas al encuentro. Espanyol y Valladolid disputaron un partido intenso pero marcado en todo momento por las precauciones y el conservadurismo de ambos. Los vallisoletanos renunciaron al ataque para defenderse a la perfección ante un Espanyol dominador pero sin mordiente e incapaz de inquietar en ningún momento la portería visitante.

Sergio García estuvo como el equipo: gris

El partido comenzó con la fuerte presión en campo rival del Espanyol para hacerse con la posesión y con un Valladolid que apostaba por un 4-4-2 claro, con un entramado de dos lineas muy juntas y dos puntas tapando el juego interior perico. Los locales lo intentaban mediante alguna aproximación pero el conjunto de Djukic estaba muy bien plantado en defensa y cómodo cuando tenía la pelota. Longo que había entrado en once sustituyendo al sancionado Stuani no se mostró acertado y evidenció que en banda pierde todo su potencial. Los minutos transcurrían y el Espanyol se perdía en un dominio improductivo de la posesión  y tan sólo lograba inquietar a Dani en un chut de Sergio García tras una buena combinación con Verdú  (21') y en un remate de cabeza a la salida de un corner dónde Héctor Moreno está a punto de marcar (22'). Éste había sido el bagaje de un gris Espanyol que tuvo que ver como Colotto tenía que ser sustituido en el 36' después de un par de manotazos de Manucho y un encontronazo con un Javi López que cuajo un partido muy completo. En su lugar entraba Cristian Gómez y Aguirre pasaba a redefinir su esquema; Raul Rodriguez que estaba jugando en el medio campo pasaba a ser central y Víctor Sánchez ocupaba junto al recién incorporado el doble pivote. El Valladolid, que venía a por el empate, se estaba encontrando con el partido que esperaba y defendiéndose bien y sin apuros dejaba cualquier opción de ataque a las intentonas de Manucho en el juego aéreo (42') y en algún disparo de Omar (13'). Tras una primera parte de excesivo control y sin apenas acciones de peligro se llegaba al descanso.

Manucho fue el mejor de los visitantes

Wakaso volvía al equipo

La reanudación empezó con la reaparición de Wakaso que dejaba en el vestuario a un desapercibido Longo. Aguirre apostaba por el Africano para que revolucionase la zona de tres cuartos del Espanyol y ofreciese más dinamismo con la idea de abrir la defensa del Valladolid. Pero nada de eso ocurrió; el guión era el mismo de la primera parte y por momentos incluso peor. Las imprecisiones en medio campo, los desplazamientos largos y la falta de ideas estaba reinando en el verde. Tras unos minutos de descontrol el Espanyol consiguió serenar su juego e intentar combinar con algo más de criterio para encontrar algún resquicio en la inexpugnable defensa vallisoletana, así lo intentarían Capdevila en una incursión por su banda y Simao en un pase interior al que Sergio García no llegaría por poco. Fueron semi ocasiones y muy pocos argumentos que en ningún momento espolearon a los locales ni hicieron presagiar un arreón final de los pericos en busca del triunfo. La inercia del partido no había variado en ningún momento y Aguirre parecía conformarse con el punto y no agotó el tercer y último cambio que le quedaba. El aficionado perico, visto lo visto, parecía dar por bueno el empate y algunos abandonaban el campo antes del pitido final. Pudo ser peor si Víctor Sánchez, providencial, no salva en el 91' a su equipo cortando una pelota dentro del área que iba a suponer el disparo a bocajarro de Javi Guerra.

Partidos importantes los que le vienen al RCDE

Si bien el punto conseguido es positivo, el Espanyol desaprovechó una buena oportunidad para dejar la salvación muy cerca y superar a un rival directo. Falta por cerrarse la jornada con el partido del Sevilla-Celta por lo que el Espanyol tendrá el descenso entre 9 y 7 puntos, un colchón relativamente amplio pero que no puede relajar a los pericos que deben sumar cuanto antes los 42  que ahora mismo quedan a 10. El calendario es bastante complicado y los pericos afrontan dos desplazamientos seguidos que pueden acabar de perfilar las aspiraciones del equipo, primero será el Rayo y después el Málaga. Los partidos en casa no serán nada fáciles tampoco; Madrid, Barça, Valencia y Real Sociedad tienen que visitar Cornellá, todos ellos en la zona alta de la clasificación. Seria vital traerse algo positivo de Vallecas y de La Rosaleda para evitar que surjan dudas y el equipo vuelva a meterse en la zona complicada. El Espanyol lleva dos partidos sin marcar gol y sin mostrar las señas de identidad que estaban caracterizando al transformado Espanyol del Vasco. Es una situación nueva y que seguramente va a plantear alternativas y variantes en el sistema de juego de los pericos. El técnico se merece la confianza para gestionar este hecho y los jugadores el apoyo de la afición para aunar fuerzas en el objetivo claro de la permanencia.

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Gatillazo...

-En un partido físico e intenso al Atlético de Madrid le bastó con un gol de penalti de Falcao para seguir contando por victorias sus encuentros en el Calderón, ya van 13 de 13.

-Partido pobre de los hombres de Aguirre que no se metieron en ningún momento en el partido, ni con igualdad numérica, ni sabiendo aprovechar la superioridad durante 45 minutos. Después de 6 jornadas sin perder los pericos ven truncada su excelente racha de resultados.

-Clos Gómez, colegiado del partido, tuvo una actuación discutida y no contentó a ninguno de los dos equipos. El arbitro enseño hasta 12 tarjetas amarillas y pareció errar en varias acciones.

Partido intenso el vivido en el Calderón

Si tenemos en cuenta la trayectoria como local del Atlético y miramos su posición en la tabla la derrota del Espanyol ayer podría entrar perfectamente en éso que algunos definen como lógica futbolística. Pero al socio, aficionado y simpatizante perico le quedó la sensación de que su equipo desaprovechó una buena oportunidad para traerse algo positivo de un campo donde ningún equipo lo ha hecho esta temporada. Más aún, si tenemos en cuenta la transformación de los pericos desde la llegada de Aguirre. El Espanyol no fue el equipo serio y ambicioso de las últimas jornadas y ni con un hombre más durante toda la segunda parte fue capaz de inquietar al Atlético de Madrid. En un partido donde los blanquiazules dispararon una única vez entre los tres palos y en que se vieron muy superados por su rival, un Atlético que sin excesiva brillantez en su juego se sirvió de un gran oficio en defensa y de la calidad de hombres como Falcao, Costa o Turan para ganar con justicia a un flojo Espanyol.

Casilla y Falcao "abrazados"

Los primeros minutos fueron de tanteo, con ambos equipos tomándose el pulso y esperando a ver las intenciones del otro. No fue hasta el minuto 10 cuando empezó a definirse el guión de juego; los locales empezaban a controlar la posesión de pelota y los pericos iban poco a poco retrocediendo sus lineas encerrándose en su campo. No habían hasta el momento ocasiones de gol claras pero los colchoneros  creaban sensación de peligro cuando superaban la primera linea de presión de los de Aguirre y sobretodo con las incursiones de Arda por banda izquierda que volvía loco a un superado Javi López. El Espanyol no transmitía las sensaciones de anteriores semanas y pese a que se defendía con relativa solvencia no conseguía serenar su juego con pelota y la posesión de la misma le duraba nada. Verdú no estaba entrando en juego,  Simao y Stuani, ya sin máscara, estaban perdiendo los duelos individuales y Sergio Garcia, muy sólo, no rascaba nada ante Miranda y Godín. En el 25' Casilla y Falcao chocan y fruto de ello el meta visitante se hace un corte en el labio cosa que hace detener el encuentro unos minutos, después de detener la hemorragia y graparle el labio, Casilla  pudo continuar jugando.  El partido era intenso y por algunos instantes, duro. Muestra de ello es la entrada fea que Tiago le hace a Stuani en el 33' que desencadenó en una tangana que el colegiado resolvió con tarjetas amarillas para los locales Gabi y Tiago y para el visitante Stuani. Fue poco después cuando llegaría la acción decisiva del encuentro. En el 36' Falcao peina una pelota a la espalda de la zaga visitante, Costa con velocidad se dispone a encarar a Casilla cuando Héctor Moreno, en el intento de cortar la acción, derriba al delantero brasileño dentro del área. Falcao engañando a Casilla transforma el penalti poniendo el 1-0 (37'). El guión no se modificó con el gol local y los colchoneros seguían llevando la iniciativa del juego. Cuando se estaba llegando al filo del descanso Joan Capdevila en una acción de veterano fuerza la segunda amarilla de Gabi que, tras trabar al lateral catalán, ve como el colegiado le expulsa de forma muy rigurosa. 

Gabi fue expulsado al filo del descanso

De esta manera se llegaba al descanso: un Atlético muy superior que dominaba con claridad el partido pero al que la expulsión le podía suponer un handícap importante en la segunda parte. Los pericos no habían mostrado nada en ataque y sin el dinamismo y  la verticalidad de otros días estaban pasando desapercibidos ante un Atlético voluntarioso, solidario y entregado al gran momento de forma de Diego Costa.

Diego Costa; pesadilla para la defensa perica

La segunda parte parecía que iba a estar marcada por la expulsión de Gabi pero no fue así. La inferioridad numérica espoleó y estimuló  a los jugadores locales y el Atlético supo controlar en todo momento al Espanyol e incluso gozar de ocasiones para sentenciar el partido. Aguirre quitó a Forlín introduciendo a Longo al lado de Sergio García con la intención de abrir la defensa rojiblanca. Pero ayer al Espanyol le costaba horrores imprimirle ritmo a la pelota, no habían transiciones ni desdoblamientos y el juego era horizontal y plano. De  esta forma era imposible generar espacios en el entramado defensivo de Simeone que veía como en el 52' Costa estaba a punto de marcar el segundo tras un contragolpe de libro. El delantero brasileño está en un estado de forma inmenso y fue el mejor del partido de largo, puso siempre en apuros a la zaga visitante y evidenció una potencia y explosividad nada desdeñables. Los minutos iban pasando y el Espanyol seguía sin inquietar a Courtois y sin evidenciar en el verde que disponía de un jugador más que el rival. El Espanyol se perdía en una posesión estéril y Verdú era incapaz de conectar con los hombres de arriba; Sergio García no tenía la brillantez de otros días y Longo parecía demasiado revolucionado. En el 65' Petrov entró por un ovacionado Simao y disponía, por primera vez desde su llegada, de minutos para demostrar su valía. La actuación del búlgaro fue muy discreta, centró varias veces con calidad desde su costado pero  a la vez se le veía pesado, falto de ritmo y en algunos momentos sin criterio para jugar la pelota. El partido se estaba muriendo y el Espanyol no se dio cuenta de ello hasta el 80', fueron en los últimos diez minutos cuando los de Javier Aguirre se percataron de que aún podían rescatar algo del Calderón y encerraron al Atlético en su campo. Verdu y Colotto en disparos, Stuani y el propio Longo pudieron haber empatado en acciones embarulladas en el área del Atlético. Pero mal y tarde había reaccionado el Espanyol y con muy pocos argumentos. El conjunto de Javier Aguirre había competido pero no había sido el equipo fiable, ambicioso y con las ideas claras de los últimos días  El pitido final dejó al Atletico afianzado en la segunda plaza y devolvió a la realidad a los pericos que perdían una gran oportunidad para sumar en un feudo inexpugnable.

Aguirre hizo auto crítica en rueda de prensa

Aguirre fue el primero en reconocer en rueda de prensa que su equipo no había estado a la altura y que muchas cosas se habían hecho mal. Cierto es que delante estaba el segundo clasificado de la liga y un equipo que se ha mostrado intratable en su campo, pero al Espanyol le falto la ambición y la convicción de las últimas semanas para ir a por un partido en el que dispuso de 45 minutos de superioridad numérica. No hay que ser injustos y hacer sangre de lo ocurrido, toca hacer auto crítica,  poner los pies en la tierra y no pensar en otra cosa que no sean los 42 puntos. Domingo que viene contra el Valladolid,  oportunidad para resarcirse.

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La previa: Atlético vs RCDE

ATLÉTICO vs RCDE // Domingo 24 Febrero 2013 // 19:00 // VICENTE CALDERÓN

El Espanyol visita el Calderón con  la firme intención de prolongar la magnífica racha de resultados e intentar acercarse de una forma casi definitiva a la salvación. No será fácil ya que el conjunto de la ribera del Manzanares llega a este duelo herido y con la necesidad de resarcirse de la temprana eliminación de la Europa League el jueves pasado ante el Rubin Kazan. 

Un Atlético intratable en su feudo mide la transformación del RCDE

Será un encuentro de rachas encontradas; si bien el Atlético cuenta por victorias todos sus partidos como local, el Espanyol suma 6 jornadas sin perder y las 4 últimas sumando los 3 puntos. A los colchoneros les toca centrarse en la liga y con el conocimiento que su rival directo, el Real Madrid, les acecha en la lucha por la segunda plaza. No es de extrañar que Simeone le haya dado una trascendencia importante a este choque y reservó a muchos de sus titulares en Uefa con la intención de estar en las mejores condiciones para recibir a un Espanyol en alza y enganchado a una dinámica ganadora.

Para este partido Javier Aguirre recupera a Forlín que formará pareja con Víctor Sánchez en el doble pivote. De esta manera el técnico azteca podrá formar a su once base con la novedad de la entrada de Javi López en el lateral derecho, dejando a Mattioni fuera del once y de la convocatoria. La linea defensiva la completarán Colotto, Moreno y Capdevila. La producción ofensiva seguirá siendo para Verdú, Stuani y Simao en la media punta y para Sergio García en la referéncia. Aguirre no dispondrá de Baena que sigue con molestias y no ha viajado, Sergio Tejera y Wakaso tampoco  lo han hecho, en este caso, por decisión técnica. Longo, Alfonso, Gómez, Raúl Rodríguez, Álvarez y Petrov esperarán su oportunidad en la banca.

No será un partido cualquiera para algunos de los componentes de la plantilla perica con  pasado rojiblanco. Será el caso de Aguirre que estuvo dos temporadas y media en la banqueta del Atlético y de jugadores como Simao, Capdevila y Petrov que también defendieron en su día la elástica colchonera. 

Se espera un partido disputado y en el que la mínima concesión marcará el devenir del mismo. El Atlético se ha mostrado intratable como local esta temporada y sólo conoce la victoria jugando en su campo, para seguir con esta condición deberán refrendarlo ante un Espanyol que con oficio, trabajo y esfuerzo empieza a ser temido y respetado por los rivales. Los pericos quieren rememorar grandes noches en el feudo rojiblanco, un campo donde el Espanyol ha puntuado en seis de sus últimos diez encuentros con victorias de mucho prestigio.

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Las claves de la transformación del RCDE

La estampa habitual del RCDE hace dos meses.

Cuáles son los factores que explican el cambio radical que ha dado el Espanyol en apenas dos meses? Cómo ha pasado el conjunto periquito de ser un equipo sin rumbo y hundido en la última posición a ser un equipo ambicioso que potencia sus virtudes y minimiza sus errores?

La estampa habitual del RCDE a día de hoy.

Los datos son claros: después de 13 jornadas con Mauricio Pochettino el Espanyol era último en la tabla, sumando 2 victorias, 3 empates y 8 derrotas que suponían un total de 9 puntos de 39 posibles (23%). En cambio, con Javier Aguirre en la banqueta, el Espanyol ha jugado 11 partidos, en los que ha ganado 6, empatado 4 y perdido 1, que dejan un bagaje de 22 puntos de 33 posibles (66%). El Espanyol es en la jornada 24 doceavo clasificado a 11 puntos del descenso y a 6 de competiciones europeas. Estas son las claves que pueden explicar  la mutación tan acusada del Espanyol: 

JAVIER AGUIRRE

Javier Aguirre, principal culpable de la resurrección perica.

Algunas voces del entorno blanquiazul se mostraban reticentes por la elección del técnico azteca como relevo de Mauricio Pochettino. Pero desde su llegada, Aguirre ha transmitido un mensaje claro, humilde y muy realista que ha calado hondo en el socio y simpatizante perico. La recuperación de autoestima y el trabajo psicológico que ha hecho con los jugadores ha sido casi milagrosa. La forma de entender el fútbol y los métodos del mejicano parecen haber dado con la tecla adecuada en un vestuario que se arrastraba con la cabeza agachada por los campos de la Liga BBVA.  Aguirre empezó a construir el equipo con dos premisas básicas: solidaridad y entrega. La  prioridad en su llegada era fortalecer el aspecto defensivo, pero a partir de ahí y una vez sentadas las bases en defensa, el Espanyol ha ido creciendo ofensivamente y destilando un estilo de juego claro. Con un gran carisma y con su saber hacer, Aguirre  es el principal artífice de la recuperación perica.

CORNELLÁ el PRAT

CornePrat vuelve a ser un fortín inexpugnable.

El estadio de los blanquiazules ha dejado de ser un chollo para los conjuntos rivales a ser un autentico fortín inexpugnable y un suplicio para aquellos que lo visitan. De los 7 partidos como locales con Pochettino, los pericos sumaron una victoria, 2 empates y 4 derrotas que dejaban un paupérrimo balance de 5 puntos de 21 posibles. A partir de la llegada de Aguirre y con 6 partidos como local, el bagaje es otro: 5 victorias, un empate y ninguna derrota, 16 puntos de 18 .

CONTROL de las EXPULSIONES

Las expulsiones eran algo demasiado habitual con Poche.

A veces  falta de concentración, a veces demasiada intensidad o aveces decisiones injustas, pero lo cierto es que las expulsiones con Pochettino eran algo habitual y estaban lastrando al equipo semana tras semana como demuestra el hecho que en 13 partidos con el argentino el Espanyol había sufrido hasta 7 expulsiones. Aguirre dejo bien claro, desde su llegada, que no se podía permitir dejar en inferioridad al equipo y dar ventajas gratuitas al rival. Y así ha sido; con Aguirre en la banca el Espanyol sólo ha sufrido una expulsión en 11 jornadas y el míster casi siempre se ha mostrado muy cauteloso sustituyendo a los jugadores que tenían cartulina amarilla.

EXPERIMENTOS PRODUCTIVOS

Stuani se ha adaptado con creces a su nueva posición.

La delicada situación económica del club y los pocos recursos han hecho que Javier Aguirre haya experimentado con algunos de sus jugadores para contrarrestar la falta de refuerzos en el mercado invernal (excepto Petrov...). Ubicó a algunos jugadores en posiciones que no eran habituales pero en las que finalmente han dado un rendimiento más que óptimo. Podríamos destacar a Sergio García que se ha convertido en la referencia atacante del equipo ejerciendo de 9 puro, la conversión a extremo derecho del delantero centro Stuani o las apariciones de Víctor Álvarez como extremo o Raúl Rodríguez como mediocentro. La necesidad agudiza el ingenio y Aguirre con sus inventos ha confeccionado un Espanyol competitivo, maquillando las carencias con el nuevo rol de algunos de sus jugadores.

RECUPERACIÓN HOMBRES IMPORTANTES

Simao, de posible baja invernal a fijo en las alineaciones.

Jugadores como Simao que no contaban para Pochettino y que tenían pie y medio fuera del club se han convertido en indispensables para Aguirre. Jugadores como Capdevila o Stuani que estaban dejando muchas dudas sobre su estado de forma son a día de hoy los motores del equipo. Jugadores como Sergio García o Casilla que tenían un papel secundario con el argentino tienen hoy un rol preeminente. Sin duda, la recuperación  de jugadores, física y mentalmente preparados para la competición es la mejor noticia para un entrenador y un factor que ha incidido en la recuperación de los blanquiazules. A lo que se suma el gran rendimiento de jugadores como Verdú, Víctor Sanchez, Colotto o Moreno.

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Suma y sigue!

-Victoria por la mínima pero merecida del Espanyol ante el Betis (1-0).

-Quinto triunfo consecutivo para los pericos como locales y 5 triunfos en los últimos 6 partidos.

-Nueva exhibición de Sergio García que se vio recompensado por el gol y por la ovación de su afición al ser sustituido.

- El descenso queda ya a 11 puntos y Europa a 6.

Espanyol y Betis cerraban ayer la vigésimo cuarta jornada en Cornellá el Prat. Tanto para catalanes como para andaluces el partido se presentaba como decisivo. Para los pericos, inmersos en una gran racha de resultados, una victoria les suponía certificar más de media salvación, ya que sumada a los resultados de los equipos implicados en la zona caliente,  podían alejarse 11 puntos del descenso. Por su parte, los sevillanos esperaban volver a reencontrarse con el triunfo, cosa que no sucede desde la jornada 19, y romper así con la dinámica de malos resultados y tropiezos que han sacado al equipo fuera de posiciones europeas.

Aguirre ha transformado al Espanyol en dos meses.

Javier Aguirre contaba para este partido con bajas sensibles en su medio del campo. Forlín cumpliendo ciclo de sanción, Wakaso apartado provisionalmente del equipo y Baena descartado a última hora por molestias físicas obligaban al técnico local a recomponer la medular y dar alternativa a otros jugadores. La opción más lógica parecía ser la de colocar al polivalente Javi López o a Cristian Gómez como acompañante de Víctor Sánchez pero Aguirre sorprendió a todos ubicando al zaguero Raúl Rodríguez en la posición que normalmente ocupan Baena o Forlín. De esta manera, Raúl Rodríguez y Mattioni, en el lateral derecho, eran las únicas novedades respecto al once que ganó en San Mamés. Aguirre alineaba así a su ya habitual 1-4-2-3-1 presuponiéndole un carácter más conservador a su doble pivote. Pepe Mel, por su cuenta, no podía contar con su estrella Rubén Castro, lesionado, pero recuperaba al internacional absoluto Beñat.

Sergio García volvió a ser clave: gol, partidazo y ovación.

El partido empezó con ocasiones para ambos equipos; si bien el Betis la tuvo con una aproximación de Campbell que la zaga local frustró (1'), el Espanyol también avisaba mediante un chut de Stuani que salía desviado por poco (3'). Fue poco después cuando Capdevila desde el ataque izquierdo perico centraba medido al segundo palo para que Stuani cediese de cabeza a Sergio García que desde la frontal y con un gran gesto técnico ajustase su disparo al costado derecho de Adrián que nada podía hacer para evitar el tanto. Palo, gol y tan sólo 6 minutos de encuentro disputados y los pericos ya mandaban en el marcador dando muestras de una confianza ilimitada en el míster y enganchados a una inercia ganadora. El guión del partido volvía a ponerse inmejorable para los locales.

Beñat fue el mejor de los visitantes.

El Betis no tiró la toalla y paulatinamente se iba metiendo en el encuentro. Los andaluces intentaban revertir el golpe haciéndose con el control del juego y adueñándose por completo de la posesión de pelota, pero los locales, muy organizados, únicamente permitían que el Betis tuviese un dominio territorial y a la postre, estéril. Los visitantes no inquietaban la portería de Casilla y el único peligro llegaba en acciones a balón parado magistralmente ejecutadas por Beñat. El Espanyol, sin complicaciones y con el partido controlado, se sentía cómodo agazapado y esperando sus opciones al contragolpe o cuando la conexión Verdú-Falete encendía las alarmas de la defensa betica. El Betis tocaba y tocaba pero no tenía frescura en tres cuartos de campo y sin la movilidad y el dinamismo habitual de Rubén Castro no era capaz de traducir la posesión de balón en acciones de peligro. En el 32' Mattioni derriba a Campbell al borde del área local, los visitantes reclamaron tarjeta roja pero el colegiado no apreció ni falta y dejo continuar el juego. Se llegaba al descanso y los andaluces encerraban en su campo a los pericos, pudiendo empatar, si Jorge Molina llega a conectar un centro al segundo palo de Nono (34'). Los pericos resistieron con solvencia a las embestidas beticas y conservaron su ventaja al descanso. Un Espanyol con las ideas muy claras, ordenado en defensa y con eficacia en ataque estaba superando a un Betis con buen trato de pelota pero sin mordiente en ataque.

The Maskman sigue siendo garantia de trabajo, esfuerzo y lucha.

La segunda parte comenzó trabada, con muchas interrupciones y faltas en medio campo que únicamente beneficiaban a los locales que jugaban con el tiempo y el marcador a favor. La reacción betica no se vislumbraba  y los visitantes no parecían asumir riesgos e ir a por el match. El Espanyol controlaba relativamente el partido y lo intentaba con disparos de Sergio García (55') y Mattioni (57'), este último, tras un derribo de Nacho sobre Stuani que el arbitro no señaló. Pepe Mel, frustrado por la inoperancia ofensiva de su equipo y sin demasiados recursos en la banca buscaba soluciones para mejorar la producción de ataque de su equipo. Pero hoy no era el día de los andaluces, no había  manera de encontrar un resquicio en la defensa perica, sellada a cal y canto por los infranqueables Colotto y Héctor Moreno que estaban cuajando una gran actuación. Mattioni que había visto cartulina amarilla y corría el riesgo de ser expulsado fue sustituido por Javi López en 61'.

Verdú debe renovar si o si, es el cerebro del equipo.

La ventaja de los locales era mínima y el partido no estaba ni mucho menos cerrado, pero las sensaciones que transmitía el encuentro eran otras. Muy difícil iba a ser que se le escapasen al nuevo Espanyol los 3 puntos y más ante un rival que estaba mostrando tan poco. Joan Verdú encandiló a la grada con acciones de auténtica estrella; conduciendo, asistiendo y guardando el cuero. El del Eixample se sabe el líder y lejos de esconderse asume galones y coge la responsabilidad en la elaboración ofensiva de su equipo. Bien harían los directivos blanquiazules en hacer un esfuerzo y hacer lo imposible para que Verdú siga muchos años más como blanquiazul. Es un jugador irreemplazable y con una actitud y compromiso fuera de toda duda. Gil Manzano, el colegiado del encuentro, también quería ser protagonista y redondear una actuación nefasta obviando un penalti clamoroso de Adrián a Sergio García, que incrédulo no entendía como el arbitro no había apreciado dicha infracción. Pura anécdota para un partido que estaba destinado a ser perico. Sergio Garcia y el propio Joan Verdú fueron premiados por el calor y ovación de la grada al ser sustituidos en los minutos finales por Cristian Gómez y Longo respectivamente. 

Como han cambiado las cosas en Cornellá...

La transformación del Espanyol en los dos últimos meses está siendo escandalosa, los equipos de la liga empiezan a temer al conjunto de Aguirre y Cornellá el Prat ha pasado de ser un chollo a ser un suplicio para los rivales. El Espanyol es definitivamente un equipo nuevo, con ambición y que jornada tras jornada se aleja de la zona caliente. Esta recuperación tiene nombre y apellidos: Javier Aguirre. Desde la llegada del entrenador azteca todo parece haber cambiado en Cornellá a mejor y el objetivo de la permanencia esta muy cerca de ser logrado. A partir de ahí ya se verá... Pero, sin duda, los síntomas que arroja el conjunto perico son para luchar por cuotas mayores. Que siga la fiesta señores!

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La Previa: RCDE vs Real Betis

Jornada 24: Real Club Deportivo Espanyol vs Real Betis Balompié - Domingo 17/2/2013 21:00h 

El Espanyol recibe en la jornada 24 al Betis de Pepe Mel. Si los pericos llegan al encuentro instalados en una inercia ganadora, los andaluces, por su lado, no pasan por uno de los mejores momentos de la temporada encadenando una racha de resultados negativa y acusando la baja de su estrella Rubén Castro que han hecho que los beticos salgan de posiciones de acceso a Europa después de más de 4 meses.

Ruben Castro (12 goles) será baja por lesión

El Betis de Mel es ahora mismo 8º clasificado con 36 puntos, a uno sólo de competición continental. En los últimos 5 encuentros los andaluces han cosechado dos empates (Valladolid y Athletic) dos derrotas (Atlético Madrid y Rayo) y una victoria (Levante). El Betis no gana desde la jornada 19 y suma 3 partidos sin marcar gol. En ésto tiene mucho que ver la baja por lesión de su hombre gol, Rubén Castro. El delantero canario es, empatado con Aduriz, el máximo goleador nacional con 12 tantos y un hombre indispensable e irreemplazable en el esquema de su técnico. Otro nombre propio será el de Beñat, el gran mediocentro, con molestias físicas las últimas semanas, no se ha ejercitado este viernes con sus compañeros por precaución, pero todo parece indicar que finalmente acabará entrando en la convocatoria. Pese a la dinámica negativa del Betis en las últimas fechas, el equipo andaluz es el único conjunto de la liga BBVA, junto a Zaragoza, que ha sumado más puntos como visitante que como local (19 ptos de visitante / 17 ptos de local). Los de Mel han cosechado hasta el momento 6 triunfos a domicilio, cifra sólo superada por el Fútbol Club Barcelona (10 triunfos). 

Baena será duda hasta última hora

El Espanyol por su parte se encuentra instalado en el puesto 13º con 28 puntos, a 9 de posiciones europeas y a 8 del descenso. Los pericos van a definir, en las próximas semanas, en qué lucha se van a ver inmersos. Para éste encuentro Javier Aguirre tiene dificultades para componer su doble pivote ya que cuenta con la baja segura de Forlín, que deberá cumplir partido de sanción por acumulación de tarjetas y la duda hasta última hora de un Baena con lumbalgia. Los problemas no acaban ahí; Wakaso que podría ocupar esa posición no podrá entrar en la convocatoria ya que ha sido apartado provisionalmente del equipo por demorarse dos días en su llegada a Barcelona después de la disputa de la Copa de África. Con este panorama y sin un Baena al cien por cien, las alternativas que podría barajar Aguirre para acompañar en la medular a Víctor Sánchez serían la de Sergio Tejera o la de recolocar al todoterreno Javi López y dar entrada a Mattioni en el lateral derecho.

Wakaso: noticia negativa de la semana

 Los de Aguirre tienen la posibilidad de encadenar su 5 triunfo consecutivo como local y reafirmarse en la zona tranquila de la tabla y muy cerca de los tan ansiados 42 puntos. Tras el gran triunfo en Bilbao el Vasco ha vivido una semana movida. Cristian Álvarez, capitán del Espanyol, confirmaba por boca de su agente su intención de no renovar y de salir en Junio. Justo al mismo tiempo que surgía el interés del Betis por hacerse con los servicios del arquero argentino. Parece ser que los porteros pericos tienen buen cartel en el mercado ya que en las últimas horas se apuntaba un posible interés del Futbol Club Barcelona en Kiko Casilla. La confirmación como portero de garantías no está pasando desapercibida y el eterno rival podría pensar en él como sustituto de Víctor Valdés. Finalmente y para acabar de completar una semana intensa, cuerpo técnico y entidad han decidido sancionar y apartar provisionalmente del equipo a Mubarak Wakaso. El peculiar centrocampista ghanés se retrasó dos días en su llegada a Barcelona tras la disputa de la CAN. 

CornePrat será clave para seguir siendo fortín

Aguirre deberá saber gestionar estos factores y sobretodo canalizar y positivizar la euforia generalizada que vive el entorno perico. El control de la presión y la actitud y confianza demostrada en los últimos encuentros pueden ser claves para alargar la trayectoria de buenos resultados. Veremos si el Espanyol puede doblegar a un Betis en inercia negativa pero que ha estado toda la temporada en posiciones de privilegio y que se ha mostrado como un conjunto muy fiable a domicilio. Bonito encuentro para cerrar la jornada de domingo.

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"Que se tomen unas cervezas y mañana a trabajar"

>Noche para recordar de los hombres de Aguirre en la última visita del Espanyol a la "Catedral"  pasando por encima del Athletic de Bilbao (0-4). 

>Gran despliegue táctico de los periquitos que con solvencia, convicción y las ideas muy claras arrollaron al desdibujado Athletic de Marcelo Bielsa, cada jornada más, en entredicho. 

>Actuación destacada de todos los jugadores blanquiazules donde brillaron con luz propia Kiko Casilla, indiscutible y portero para muchos años y el canterano Víctor Álvarez que revolucionó el encuentro saliendo de suplente, dando dos asistencias y provocando un penalti.

>Primera victoria de Aguirre a domicilio que deja a su equipo a 8 puntos del descenso.

Dos rivales directos en la zona media baja de la tabla se daban cita en San Mamés en uno de esos duelos que en las últimas temporadas había deparado espectáculo, goles y emoción. Si bien el conjunto de Bielsa parecía haber experimentado una leve mejoría en las anteriores jornadas, la transformación y dinámica positiva del Espanyol era mucho más evidenciada. El técnico argentino contaba para este partido con bajas importantes en su zaga habitual; a las bajas de Ekiza y Gurpegui, se sumaba a última hora la de Amorrebieta que obligaba al Loco a recomponer su defensa con una improvisada dupla de centrales con los jóvenes San José y Laporte. El Athletic de Bilbao, artífice de una más que notable temporada el curso pasado, está protagonizando este año una andadura errática e irregular por la Liga BBVA dando muestras de equipo agotado, mermado por la falta de Javi Martinez y el apartado Llorente y sin conectar con el mensaje de su cuestionado técnico.

El Espanyol, por su parte, visitaba el feudo bilbaíno con confianza y sin la presión que había marcado sus últimos partidos. Enganchado en una dinámica muy positiva, el conjunto del Vasco había puntuado en 8 de sus 9 encuentros y con un bagaje de 10 puntos de los últimos 12. Javier Aguirre recuperaba para esta fecha al sancionado Javi López y a Víctor Sánchez, pudiendo alinear así a su once base: Casilla en el arco, defensa formada por Javi López, Colotto, Moreno y Capdevila, doble pivote para Forlín y Víctor Sánchez, que ocupaba el sitio de Baena, línea de tres mediapuntas para un Stuani que ganaba la partida a Longo, junto a Verdú y Simao .Como punta de ataque, Sergio Falete García.

El partido comenzó bonito, con un Espanyol presionando más arriba de lo habitual y un Athletic de Bilbao dinámico y saliendo con criterio y velocidad en busca del arco de Casilla. Antes del primer cuarto de hora ambos conjuntos gozaron de buenas oportunidades, Stuani (3') y Verdú(7') no estuvieron acertados en sus remates y el meta perico evitó los goles locales con soberbias intervenciones a disparo de Susaeta (8') y cabezazo de Aurteneche (15'). Tras un inicio intenso y con alternativas en las aproximaciones al área el encuentro entró en una fase de relativa calma, los locales se adueñaron de la posesión pero haciendo de ella un poder territorial y sin poder agrietar las dos lineas de 4 que disponían los de Aguirre. El Bilbao sólo inquietaba a balón parado y tanto el desatino de sus hombres como la categoría de Kiko Casilla estaban impidiendo al Athletic de Bilbao adelantarse en el marcador. Los locales tuvieron que sustituir a Muniain (22') que se había lesionado en un lance con Javi López, en su lugar entro Ibai. 

El Espanyol lo he había perdido la cara al partido en ningún momento y se sentía cómodo buscando a un Sergio García que volvía loco a los centrales vascos con un recital de como jugar de espaldas a portería o de como generar espacios y lineas de pase con grandes movimientos sin pelota. Fue en el 27' cuando el de Bon Pastor sacaba una falta de pillo en el vértice izquierdo del área local, Simao  la lanzaba tocada y con rosca encontrando el remate certero de Héctor Moreno que ponía por delante al Espanyol (0-1). Con solvencia y aprovechando la estrategia los blanquiazules se encontraban con un guión perfecto para sacar algo positivo de la Catedral. El gol dejo aturdido al Bilbao y empezaba a dejarse  notar el descontento en la grada que sólo se animaba cuando Ander Herrera cogía la pelota y empezaba a generar fútbol. El Espanyol conservó su renta hasta el descanso sin demasiados apuros, de la misma forma que fue castigado excesivamente por un Velasco Carballo que mostró hasta 6 cartulinas amarillas para los pericos delante de la indignación de Aguirre, consciente que ésto podía ser un factor condicionante en la segunda parte.

El Espanyol se iba al descanso con una victoria momentánea delante de un Bilbao que había gozado de más ocasiones y del control del juego. Sergio García estaba complicando la vida a la defensa de circunstancias de Bielsa, el Espanyol se sentía a gusto en el verde y el partido se les había puesto muy de cara.

La represa empezó con aluvión local en busca del empate, los locales empujaban y encerraban a los pericos que se defendían con todo el equipo en campo propio. Aduritz puso a prueba a Casilla con un remate de cabeza que el arquero atajo con seguridad (53'). Aguirre percibió que debía reforzar el flanco izquierdo dónde Simao sufría para contener las incorporaciones de Iraola que doblaba constantemente a Susaeta. De esta forma Aguirre dio entrada al lateral izquierdo Víctor Álvarez sustituyendo a Simao y colocándose en una posición más adelantada de donde juega habitualmente. A la postre, este cambio acabaría siendo decisivo.

En el 54' Ibai que había entrado en la primera mitad se lesionaba y era reemplazado por Igor Martinez, si el Espanyol estaba condicionado por las tarjetas, el Athletic lo estaba por las lesiones de sus jugadores. Stuani pudo marcar el segundo en el 55' pero su remate de cabeza se marchó fuera rozando el palo. Fue en la siguiente acción cuando el recién incorporado Víctor Álvarez filtraba un gran pase al interior del área, Víctor Sánchez con sutileza y estirando la pierna se anticipaba a la salida de Gorka y marcaba su primer gol con la camiseta del Espanyol, era el 0-2 (57'). La producción ofensiva del Espanyol no se había acabado ahí; aprovechando la desconexión local Sergio García recuperaba una pelota en medio campo que le servía para organizar la contra, combinar con un Verdú que abriría para cabalgada de Víctor Alvarez que con un centro raso y tenso servía en bandeja el gol para un Stuani que tenía que acomodar el interior de su pierna izquierda para golpear por segunda vez en dos minutos (59'). El Espanyol en dos buenas acciones ofensivas había dinamitado el encuentro y enterrado cualquier atisbo de reacción vasca. El joven Víctor Álvarez estaba encontrando un filón en la banda derecha local y había servido dos asistencias de gol para sus compañeros. Partido cerrado y más de media hora de partido por delante, algo nada habitual para el Espanyol que estaba dando un paso gigantesco en su camino a la salvación.

A partir de aquí el partido fue muy cómodo para los pericos que se gustaban delante de un Bilbao hundido y roto, creando ocasiones con un juego, por momentos, vistoso. Velasco Carballo dejó de señalar un clamoroso penalti de Laporte sobre Verdú (62'). Ya con el partido cerrado Aguirre dio entrada a Mattioni que sustituyó a un Javi López que se había hecho daño en una acción dónde apoya mal el pie y la rodilla le hace una torsión estraña. El Athletic lo intentaba con alguna aproximación, pero con más coraje que ideas y no impedía que su afición  mostrase el malestar con el equipo, focalizándose especialmente en Gorka, los silbidos y abucheos de la grada de San Mamés. En la recta final Víctor Álvarez acabaría poniendo el broche a una actuación estelar provocando un penalti que Verdú, tras rechace de Gorka, transformaría (74') poniendo el definitivo 0-4. Cristian Alfonso aporto frescura en los últimos minutos entrando por el máximo goleador perico, Joan Verdú.

El Espanyol de Aguirre sigue en ascensión y enganchado a una excelente dinámica de resultados y haciendo lo único que le faltaba al equipo: conseguir una victoria a domicilio. Triunfo de mucho prestigio en la siempre complicada Catedral que aleja ya el descenso a una distancia considerable (8 puntos). Auténtico cambio de imagen y de actitud que ha dado Aguirre al vestuario blanquiazul. Con unos jugadores comprometidos con el escudo y la afición a la vez que entregados y con fe absoluta en su técnico están demostrando que así pueden dar la cara y competir en cualquier campo. Javier Aguirre es el primero que quiere rebajar la euforia generalizada tras la resurrección del equipo. Pero por qué no soñar con una segunda vuelta de escándalo después de tantas segundas partes de campeonato acostumbrados a la desidia y a la decepción? Con la actitud y entrega del plantel y con el saber estar y el mensaje de profundo calado del técnico todo es posible. Pero primero los 42 puntos en el casillero y después ya se verá...

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