Si no se puede ganar, no pierdas

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Empate a nada entre RCDE y Valladolid 

-Empate sin goles entre Espanyol y Valladolid en un partido insulso y sin ocasiones de gol.

-Los de Aguirre lo intentaron y llevaron la iniciativa del juego pero no pudieron superar el sistema defensivo de los pucelanos.

-Los pericos ven truncada su racha de triunfos en casa pero suman un punto más que les deja a 10 de la salvación.

Ambos equipos llegaban a este partido con la cierta tranquilidad que les da el estar relativamente alejados de la zona caliente de la tabla, si bien el objetivo de la permanencia aún no está logrado, tanto pucelanos como pericos afrontaban el duelo sin urgencias ni presión. No era de extrañar que la sombra del cero cerismo sobrevolara Cornellá desde las horas previas al encuentro. Espanyol y Valladolid disputaron un partido intenso pero marcado en todo momento por las precauciones y el conservadurismo de ambos. Los vallisoletanos renunciaron al ataque para defenderse a la perfección ante un Espanyol dominador pero sin mordiente e incapaz de inquietar en ningún momento la portería visitante.

Sergio García estuvo como el equipo: gris

El partido comenzó con la fuerte presión en campo rival del Espanyol para hacerse con la posesión y con un Valladolid que apostaba por un 4-4-2 claro, con un entramado de dos lineas muy juntas y dos puntas tapando el juego interior perico. Los locales lo intentaban mediante alguna aproximación pero el conjunto de Djukic estaba muy bien plantado en defensa y cómodo cuando tenía la pelota. Longo que había entrado en once sustituyendo al sancionado Stuani no se mostró acertado y evidenció que en banda pierde todo su potencial. Los minutos transcurrían y el Espanyol se perdía en un dominio improductivo de la posesión  y tan sólo lograba inquietar a Dani en un chut de Sergio García tras una buena combinación con Verdú  (21') y en un remate de cabeza a la salida de un corner dónde Héctor Moreno está a punto de marcar (22'). Éste había sido el bagaje de un gris Espanyol que tuvo que ver como Colotto tenía que ser sustituido en el 36' después de un par de manotazos de Manucho y un encontronazo con un Javi López que cuajo un partido muy completo. En su lugar entraba Cristian Gómez y Aguirre pasaba a redefinir su esquema; Raul Rodriguez que estaba jugando en el medio campo pasaba a ser central y Víctor Sánchez ocupaba junto al recién incorporado el doble pivote. El Valladolid, que venía a por el empate, se estaba encontrando con el partido que esperaba y defendiéndose bien y sin apuros dejaba cualquier opción de ataque a las intentonas de Manucho en el juego aéreo (42') y en algún disparo de Omar (13'). Tras una primera parte de excesivo control y sin apenas acciones de peligro se llegaba al descanso.

Manucho fue el mejor de los visitantes

Wakaso volvía al equipo

La reanudación empezó con la reaparición de Wakaso que dejaba en el vestuario a un desapercibido Longo. Aguirre apostaba por el Africano para que revolucionase la zona de tres cuartos del Espanyol y ofreciese más dinamismo con la idea de abrir la defensa del Valladolid. Pero nada de eso ocurrió; el guión era el mismo de la primera parte y por momentos incluso peor. Las imprecisiones en medio campo, los desplazamientos largos y la falta de ideas estaba reinando en el verde. Tras unos minutos de descontrol el Espanyol consiguió serenar su juego e intentar combinar con algo más de criterio para encontrar algún resquicio en la inexpugnable defensa vallisoletana, así lo intentarían Capdevila en una incursión por su banda y Simao en un pase interior al que Sergio García no llegaría por poco. Fueron semi ocasiones y muy pocos argumentos que en ningún momento espolearon a los locales ni hicieron presagiar un arreón final de los pericos en busca del triunfo. La inercia del partido no había variado en ningún momento y Aguirre parecía conformarse con el punto y no agotó el tercer y último cambio que le quedaba. El aficionado perico, visto lo visto, parecía dar por bueno el empate y algunos abandonaban el campo antes del pitido final. Pudo ser peor si Víctor Sánchez, providencial, no salva en el 91' a su equipo cortando una pelota dentro del área que iba a suponer el disparo a bocajarro de Javi Guerra.

Partidos importantes los que le vienen al RCDE

Si bien el punto conseguido es positivo, el Espanyol desaprovechó una buena oportunidad para dejar la salvación muy cerca y superar a un rival directo. Falta por cerrarse la jornada con el partido del Sevilla-Celta por lo que el Espanyol tendrá el descenso entre 9 y 7 puntos, un colchón relativamente amplio pero que no puede relajar a los pericos que deben sumar cuanto antes los 42  que ahora mismo quedan a 10. El calendario es bastante complicado y los pericos afrontan dos desplazamientos seguidos que pueden acabar de perfilar las aspiraciones del equipo, primero será el Rayo y después el Málaga. Los partidos en casa no serán nada fáciles tampoco; Madrid, Barça, Valencia y Real Sociedad tienen que visitar Cornellá, todos ellos en la zona alta de la clasificación. Seria vital traerse algo positivo de Vallecas y de La Rosaleda para evitar que surjan dudas y el equipo vuelva a meterse en la zona complicada. El Espanyol lleva dos partidos sin marcar gol y sin mostrar las señas de identidad que estaban caracterizando al transformado Espanyol del Vasco. Es una situación nueva y que seguramente va a plantear alternativas y variantes en el sistema de juego de los pericos. El técnico se merece la confianza para gestionar este hecho y los jugadores el apoyo de la afición para aunar fuerzas en el objetivo claro de la permanencia.

@freskoedu

Las claves de la transformación del RCDE

La estampa habitual del RCDE hace dos meses.

Cuáles son los factores que explican el cambio radical que ha dado el Espanyol en apenas dos meses? Cómo ha pasado el conjunto periquito de ser un equipo sin rumbo y hundido en la última posición a ser un equipo ambicioso que potencia sus virtudes y minimiza sus errores?

La estampa habitual del RCDE a día de hoy.

Los datos son claros: después de 13 jornadas con Mauricio Pochettino el Espanyol era último en la tabla, sumando 2 victorias, 3 empates y 8 derrotas que suponían un total de 9 puntos de 39 posibles (23%). En cambio, con Javier Aguirre en la banqueta, el Espanyol ha jugado 11 partidos, en los que ha ganado 6, empatado 4 y perdido 1, que dejan un bagaje de 22 puntos de 33 posibles (66%). El Espanyol es en la jornada 24 doceavo clasificado a 11 puntos del descenso y a 6 de competiciones europeas. Estas son las claves que pueden explicar  la mutación tan acusada del Espanyol: 

JAVIER AGUIRRE

Javier Aguirre, principal culpable de la resurrección perica.

Algunas voces del entorno blanquiazul se mostraban reticentes por la elección del técnico azteca como relevo de Mauricio Pochettino. Pero desde su llegada, Aguirre ha transmitido un mensaje claro, humilde y muy realista que ha calado hondo en el socio y simpatizante perico. La recuperación de autoestima y el trabajo psicológico que ha hecho con los jugadores ha sido casi milagrosa. La forma de entender el fútbol y los métodos del mejicano parecen haber dado con la tecla adecuada en un vestuario que se arrastraba con la cabeza agachada por los campos de la Liga BBVA.  Aguirre empezó a construir el equipo con dos premisas básicas: solidaridad y entrega. La  prioridad en su llegada era fortalecer el aspecto defensivo, pero a partir de ahí y una vez sentadas las bases en defensa, el Espanyol ha ido creciendo ofensivamente y destilando un estilo de juego claro. Con un gran carisma y con su saber hacer, Aguirre  es el principal artífice de la recuperación perica.

CORNELLÁ el PRAT

CornePrat vuelve a ser un fortín inexpugnable.

El estadio de los blanquiazules ha dejado de ser un chollo para los conjuntos rivales a ser un autentico fortín inexpugnable y un suplicio para aquellos que lo visitan. De los 7 partidos como locales con Pochettino, los pericos sumaron una victoria, 2 empates y 4 derrotas que dejaban un paupérrimo balance de 5 puntos de 21 posibles. A partir de la llegada de Aguirre y con 6 partidos como local, el bagaje es otro: 5 victorias, un empate y ninguna derrota, 16 puntos de 18 .

CONTROL de las EXPULSIONES

Las expulsiones eran algo demasiado habitual con Poche.

A veces  falta de concentración, a veces demasiada intensidad o aveces decisiones injustas, pero lo cierto es que las expulsiones con Pochettino eran algo habitual y estaban lastrando al equipo semana tras semana como demuestra el hecho que en 13 partidos con el argentino el Espanyol había sufrido hasta 7 expulsiones. Aguirre dejo bien claro, desde su llegada, que no se podía permitir dejar en inferioridad al equipo y dar ventajas gratuitas al rival. Y así ha sido; con Aguirre en la banca el Espanyol sólo ha sufrido una expulsión en 11 jornadas y el míster casi siempre se ha mostrado muy cauteloso sustituyendo a los jugadores que tenían cartulina amarilla.

EXPERIMENTOS PRODUCTIVOS

Stuani se ha adaptado con creces a su nueva posición.

La delicada situación económica del club y los pocos recursos han hecho que Javier Aguirre haya experimentado con algunos de sus jugadores para contrarrestar la falta de refuerzos en el mercado invernal (excepto Petrov...). Ubicó a algunos jugadores en posiciones que no eran habituales pero en las que finalmente han dado un rendimiento más que óptimo. Podríamos destacar a Sergio García que se ha convertido en la referencia atacante del equipo ejerciendo de 9 puro, la conversión a extremo derecho del delantero centro Stuani o las apariciones de Víctor Álvarez como extremo o Raúl Rodríguez como mediocentro. La necesidad agudiza el ingenio y Aguirre con sus inventos ha confeccionado un Espanyol competitivo, maquillando las carencias con el nuevo rol de algunos de sus jugadores.

RECUPERACIÓN HOMBRES IMPORTANTES

Simao, de posible baja invernal a fijo en las alineaciones.

Jugadores como Simao que no contaban para Pochettino y que tenían pie y medio fuera del club se han convertido en indispensables para Aguirre. Jugadores como Capdevila o Stuani que estaban dejando muchas dudas sobre su estado de forma son a día de hoy los motores del equipo. Jugadores como Sergio García o Casilla que tenían un papel secundario con el argentino tienen hoy un rol preeminente. Sin duda, la recuperación  de jugadores, física y mentalmente preparados para la competición es la mejor noticia para un entrenador y un factor que ha incidido en la recuperación de los blanquiazules. A lo que se suma el gran rendimiento de jugadores como Verdú, Víctor Sanchez, Colotto o Moreno.

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Suma y sigue!

-Victoria por la mínima pero merecida del Espanyol ante el Betis (1-0).

-Quinto triunfo consecutivo para los pericos como locales y 5 triunfos en los últimos 6 partidos.

-Nueva exhibición de Sergio García que se vio recompensado por el gol y por la ovación de su afición al ser sustituido.

- El descenso queda ya a 11 puntos y Europa a 6.

Espanyol y Betis cerraban ayer la vigésimo cuarta jornada en Cornellá el Prat. Tanto para catalanes como para andaluces el partido se presentaba como decisivo. Para los pericos, inmersos en una gran racha de resultados, una victoria les suponía certificar más de media salvación, ya que sumada a los resultados de los equipos implicados en la zona caliente,  podían alejarse 11 puntos del descenso. Por su parte, los sevillanos esperaban volver a reencontrarse con el triunfo, cosa que no sucede desde la jornada 19, y romper así con la dinámica de malos resultados y tropiezos que han sacado al equipo fuera de posiciones europeas.

Aguirre ha transformado al Espanyol en dos meses.

Javier Aguirre contaba para este partido con bajas sensibles en su medio del campo. Forlín cumpliendo ciclo de sanción, Wakaso apartado provisionalmente del equipo y Baena descartado a última hora por molestias físicas obligaban al técnico local a recomponer la medular y dar alternativa a otros jugadores. La opción más lógica parecía ser la de colocar al polivalente Javi López o a Cristian Gómez como acompañante de Víctor Sánchez pero Aguirre sorprendió a todos ubicando al zaguero Raúl Rodríguez en la posición que normalmente ocupan Baena o Forlín. De esta manera, Raúl Rodríguez y Mattioni, en el lateral derecho, eran las únicas novedades respecto al once que ganó en San Mamés. Aguirre alineaba así a su ya habitual 1-4-2-3-1 presuponiéndole un carácter más conservador a su doble pivote. Pepe Mel, por su cuenta, no podía contar con su estrella Rubén Castro, lesionado, pero recuperaba al internacional absoluto Beñat.

Sergio García volvió a ser clave: gol, partidazo y ovación.

El partido empezó con ocasiones para ambos equipos; si bien el Betis la tuvo con una aproximación de Campbell que la zaga local frustró (1'), el Espanyol también avisaba mediante un chut de Stuani que salía desviado por poco (3'). Fue poco después cuando Capdevila desde el ataque izquierdo perico centraba medido al segundo palo para que Stuani cediese de cabeza a Sergio García que desde la frontal y con un gran gesto técnico ajustase su disparo al costado derecho de Adrián que nada podía hacer para evitar el tanto. Palo, gol y tan sólo 6 minutos de encuentro disputados y los pericos ya mandaban en el marcador dando muestras de una confianza ilimitada en el míster y enganchados a una inercia ganadora. El guión del partido volvía a ponerse inmejorable para los locales.

Beñat fue el mejor de los visitantes.

El Betis no tiró la toalla y paulatinamente se iba metiendo en el encuentro. Los andaluces intentaban revertir el golpe haciéndose con el control del juego y adueñándose por completo de la posesión de pelota, pero los locales, muy organizados, únicamente permitían que el Betis tuviese un dominio territorial y a la postre, estéril. Los visitantes no inquietaban la portería de Casilla y el único peligro llegaba en acciones a balón parado magistralmente ejecutadas por Beñat. El Espanyol, sin complicaciones y con el partido controlado, se sentía cómodo agazapado y esperando sus opciones al contragolpe o cuando la conexión Verdú-Falete encendía las alarmas de la defensa betica. El Betis tocaba y tocaba pero no tenía frescura en tres cuartos de campo y sin la movilidad y el dinamismo habitual de Rubén Castro no era capaz de traducir la posesión de balón en acciones de peligro. En el 32' Mattioni derriba a Campbell al borde del área local, los visitantes reclamaron tarjeta roja pero el colegiado no apreció ni falta y dejo continuar el juego. Se llegaba al descanso y los andaluces encerraban en su campo a los pericos, pudiendo empatar, si Jorge Molina llega a conectar un centro al segundo palo de Nono (34'). Los pericos resistieron con solvencia a las embestidas beticas y conservaron su ventaja al descanso. Un Espanyol con las ideas muy claras, ordenado en defensa y con eficacia en ataque estaba superando a un Betis con buen trato de pelota pero sin mordiente en ataque.

The Maskman sigue siendo garantia de trabajo, esfuerzo y lucha.

La segunda parte comenzó trabada, con muchas interrupciones y faltas en medio campo que únicamente beneficiaban a los locales que jugaban con el tiempo y el marcador a favor. La reacción betica no se vislumbraba  y los visitantes no parecían asumir riesgos e ir a por el match. El Espanyol controlaba relativamente el partido y lo intentaba con disparos de Sergio García (55') y Mattioni (57'), este último, tras un derribo de Nacho sobre Stuani que el arbitro no señaló. Pepe Mel, frustrado por la inoperancia ofensiva de su equipo y sin demasiados recursos en la banca buscaba soluciones para mejorar la producción de ataque de su equipo. Pero hoy no era el día de los andaluces, no había  manera de encontrar un resquicio en la defensa perica, sellada a cal y canto por los infranqueables Colotto y Héctor Moreno que estaban cuajando una gran actuación. Mattioni que había visto cartulina amarilla y corría el riesgo de ser expulsado fue sustituido por Javi López en 61'.

Verdú debe renovar si o si, es el cerebro del equipo.

La ventaja de los locales era mínima y el partido no estaba ni mucho menos cerrado, pero las sensaciones que transmitía el encuentro eran otras. Muy difícil iba a ser que se le escapasen al nuevo Espanyol los 3 puntos y más ante un rival que estaba mostrando tan poco. Joan Verdú encandiló a la grada con acciones de auténtica estrella; conduciendo, asistiendo y guardando el cuero. El del Eixample se sabe el líder y lejos de esconderse asume galones y coge la responsabilidad en la elaboración ofensiva de su equipo. Bien harían los directivos blanquiazules en hacer un esfuerzo y hacer lo imposible para que Verdú siga muchos años más como blanquiazul. Es un jugador irreemplazable y con una actitud y compromiso fuera de toda duda. Gil Manzano, el colegiado del encuentro, también quería ser protagonista y redondear una actuación nefasta obviando un penalti clamoroso de Adrián a Sergio García, que incrédulo no entendía como el arbitro no había apreciado dicha infracción. Pura anécdota para un partido que estaba destinado a ser perico. Sergio Garcia y el propio Joan Verdú fueron premiados por el calor y ovación de la grada al ser sustituidos en los minutos finales por Cristian Gómez y Longo respectivamente. 

Como han cambiado las cosas en Cornellá...

La transformación del Espanyol en los dos últimos meses está siendo escandalosa, los equipos de la liga empiezan a temer al conjunto de Aguirre y Cornellá el Prat ha pasado de ser un chollo a ser un suplicio para los rivales. El Espanyol es definitivamente un equipo nuevo, con ambición y que jornada tras jornada se aleja de la zona caliente. Esta recuperación tiene nombre y apellidos: Javier Aguirre. Desde la llegada del entrenador azteca todo parece haber cambiado en Cornellá a mejor y el objetivo de la permanencia esta muy cerca de ser logrado. A partir de ahí ya se verá... Pero, sin duda, los síntomas que arroja el conjunto perico son para luchar por cuotas mayores. Que siga la fiesta señores!

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"Que se tomen unas cervezas y mañana a trabajar"

>Noche para recordar de los hombres de Aguirre en la última visita del Espanyol a la "Catedral"  pasando por encima del Athletic de Bilbao (0-4). 

>Gran despliegue táctico de los periquitos que con solvencia, convicción y las ideas muy claras arrollaron al desdibujado Athletic de Marcelo Bielsa, cada jornada más, en entredicho. 

>Actuación destacada de todos los jugadores blanquiazules donde brillaron con luz propia Kiko Casilla, indiscutible y portero para muchos años y el canterano Víctor Álvarez que revolucionó el encuentro saliendo de suplente, dando dos asistencias y provocando un penalti.

>Primera victoria de Aguirre a domicilio que deja a su equipo a 8 puntos del descenso.

Dos rivales directos en la zona media baja de la tabla se daban cita en San Mamés en uno de esos duelos que en las últimas temporadas había deparado espectáculo, goles y emoción. Si bien el conjunto de Bielsa parecía haber experimentado una leve mejoría en las anteriores jornadas, la transformación y dinámica positiva del Espanyol era mucho más evidenciada. El técnico argentino contaba para este partido con bajas importantes en su zaga habitual; a las bajas de Ekiza y Gurpegui, se sumaba a última hora la de Amorrebieta que obligaba al Loco a recomponer su defensa con una improvisada dupla de centrales con los jóvenes San José y Laporte. El Athletic de Bilbao, artífice de una más que notable temporada el curso pasado, está protagonizando este año una andadura errática e irregular por la Liga BBVA dando muestras de equipo agotado, mermado por la falta de Javi Martinez y el apartado Llorente y sin conectar con el mensaje de su cuestionado técnico.

El Espanyol, por su parte, visitaba el feudo bilbaíno con confianza y sin la presión que había marcado sus últimos partidos. Enganchado en una dinámica muy positiva, el conjunto del Vasco había puntuado en 8 de sus 9 encuentros y con un bagaje de 10 puntos de los últimos 12. Javier Aguirre recuperaba para esta fecha al sancionado Javi López y a Víctor Sánchez, pudiendo alinear así a su once base: Casilla en el arco, defensa formada por Javi López, Colotto, Moreno y Capdevila, doble pivote para Forlín y Víctor Sánchez, que ocupaba el sitio de Baena, línea de tres mediapuntas para un Stuani que ganaba la partida a Longo, junto a Verdú y Simao .Como punta de ataque, Sergio Falete García.

El partido comenzó bonito, con un Espanyol presionando más arriba de lo habitual y un Athletic de Bilbao dinámico y saliendo con criterio y velocidad en busca del arco de Casilla. Antes del primer cuarto de hora ambos conjuntos gozaron de buenas oportunidades, Stuani (3') y Verdú(7') no estuvieron acertados en sus remates y el meta perico evitó los goles locales con soberbias intervenciones a disparo de Susaeta (8') y cabezazo de Aurteneche (15'). Tras un inicio intenso y con alternativas en las aproximaciones al área el encuentro entró en una fase de relativa calma, los locales se adueñaron de la posesión pero haciendo de ella un poder territorial y sin poder agrietar las dos lineas de 4 que disponían los de Aguirre. El Bilbao sólo inquietaba a balón parado y tanto el desatino de sus hombres como la categoría de Kiko Casilla estaban impidiendo al Athletic de Bilbao adelantarse en el marcador. Los locales tuvieron que sustituir a Muniain (22') que se había lesionado en un lance con Javi López, en su lugar entro Ibai. 

El Espanyol lo he había perdido la cara al partido en ningún momento y se sentía cómodo buscando a un Sergio García que volvía loco a los centrales vascos con un recital de como jugar de espaldas a portería o de como generar espacios y lineas de pase con grandes movimientos sin pelota. Fue en el 27' cuando el de Bon Pastor sacaba una falta de pillo en el vértice izquierdo del área local, Simao  la lanzaba tocada y con rosca encontrando el remate certero de Héctor Moreno que ponía por delante al Espanyol (0-1). Con solvencia y aprovechando la estrategia los blanquiazules se encontraban con un guión perfecto para sacar algo positivo de la Catedral. El gol dejo aturdido al Bilbao y empezaba a dejarse  notar el descontento en la grada que sólo se animaba cuando Ander Herrera cogía la pelota y empezaba a generar fútbol. El Espanyol conservó su renta hasta el descanso sin demasiados apuros, de la misma forma que fue castigado excesivamente por un Velasco Carballo que mostró hasta 6 cartulinas amarillas para los pericos delante de la indignación de Aguirre, consciente que ésto podía ser un factor condicionante en la segunda parte.

El Espanyol se iba al descanso con una victoria momentánea delante de un Bilbao que había gozado de más ocasiones y del control del juego. Sergio García estaba complicando la vida a la defensa de circunstancias de Bielsa, el Espanyol se sentía a gusto en el verde y el partido se les había puesto muy de cara.

La represa empezó con aluvión local en busca del empate, los locales empujaban y encerraban a los pericos que se defendían con todo el equipo en campo propio. Aduritz puso a prueba a Casilla con un remate de cabeza que el arquero atajo con seguridad (53'). Aguirre percibió que debía reforzar el flanco izquierdo dónde Simao sufría para contener las incorporaciones de Iraola que doblaba constantemente a Susaeta. De esta forma Aguirre dio entrada al lateral izquierdo Víctor Álvarez sustituyendo a Simao y colocándose en una posición más adelantada de donde juega habitualmente. A la postre, este cambio acabaría siendo decisivo.

En el 54' Ibai que había entrado en la primera mitad se lesionaba y era reemplazado por Igor Martinez, si el Espanyol estaba condicionado por las tarjetas, el Athletic lo estaba por las lesiones de sus jugadores. Stuani pudo marcar el segundo en el 55' pero su remate de cabeza se marchó fuera rozando el palo. Fue en la siguiente acción cuando el recién incorporado Víctor Álvarez filtraba un gran pase al interior del área, Víctor Sánchez con sutileza y estirando la pierna se anticipaba a la salida de Gorka y marcaba su primer gol con la camiseta del Espanyol, era el 0-2 (57'). La producción ofensiva del Espanyol no se había acabado ahí; aprovechando la desconexión local Sergio García recuperaba una pelota en medio campo que le servía para organizar la contra, combinar con un Verdú que abriría para cabalgada de Víctor Alvarez que con un centro raso y tenso servía en bandeja el gol para un Stuani que tenía que acomodar el interior de su pierna izquierda para golpear por segunda vez en dos minutos (59'). El Espanyol en dos buenas acciones ofensivas había dinamitado el encuentro y enterrado cualquier atisbo de reacción vasca. El joven Víctor Álvarez estaba encontrando un filón en la banda derecha local y había servido dos asistencias de gol para sus compañeros. Partido cerrado y más de media hora de partido por delante, algo nada habitual para el Espanyol que estaba dando un paso gigantesco en su camino a la salvación.

A partir de aquí el partido fue muy cómodo para los pericos que se gustaban delante de un Bilbao hundido y roto, creando ocasiones con un juego, por momentos, vistoso. Velasco Carballo dejó de señalar un clamoroso penalti de Laporte sobre Verdú (62'). Ya con el partido cerrado Aguirre dio entrada a Mattioni que sustituyó a un Javi López que se había hecho daño en una acción dónde apoya mal el pie y la rodilla le hace una torsión estraña. El Athletic lo intentaba con alguna aproximación, pero con más coraje que ideas y no impedía que su afición  mostrase el malestar con el equipo, focalizándose especialmente en Gorka, los silbidos y abucheos de la grada de San Mamés. En la recta final Víctor Álvarez acabaría poniendo el broche a una actuación estelar provocando un penalti que Verdú, tras rechace de Gorka, transformaría (74') poniendo el definitivo 0-4. Cristian Alfonso aporto frescura en los últimos minutos entrando por el máximo goleador perico, Joan Verdú.

El Espanyol de Aguirre sigue en ascensión y enganchado a una excelente dinámica de resultados y haciendo lo único que le faltaba al equipo: conseguir una victoria a domicilio. Triunfo de mucho prestigio en la siempre complicada Catedral que aleja ya el descenso a una distancia considerable (8 puntos). Auténtico cambio de imagen y de actitud que ha dado Aguirre al vestuario blanquiazul. Con unos jugadores comprometidos con el escudo y la afición a la vez que entregados y con fe absoluta en su técnico están demostrando que así pueden dar la cara y competir en cualquier campo. Javier Aguirre es el primero que quiere rebajar la euforia generalizada tras la resurrección del equipo. Pero por qué no soñar con una segunda vuelta de escándalo después de tantas segundas partes de campeonato acostumbrados a la desidia y a la decepción? Con la actitud y entrega del plantel y con el saber estar y el mensaje de profundo calado del técnico todo es posible. Pero primero los 42 puntos en el casillero y después ya se verá...

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La media inglesa y Falete

Cuarto triunfo consecutivo del Espanyol como local que confirma la recuperación de CornePrat como fortín inexpugnable. Partido intenso e igualado decantado a favor de los pericos gracias a la actuación estelar de Sergio Falete García. El Levante no perdió la cara al encuentro y aprovechó los errores de la zaga blanquiazul poniendo el miedo y el sufrimiento en la grada. Vuelta a los terrenos de juego de Felipe Mattioni después de más de dos años lesionado.


El rival de esta semana era el Levante de JIM, conjunto veterano, sólido y que está situado en la parte media-alta de la tabla. El Levante pese a no ser el equipo revelación de la pasada campaña está cuajando una buena primera parte de campeonato, cerca de los puestos que dan acceso a Europa y basando su juego en una gran solidez defensiva y en un contragolpe demoledor con jugadores rápidos y técnicos como Martins, Barkero, Rubén o El Zhar. Los granotas contaban con la baja sensible de su capitán Ballesteros.  

Por su parte, Javier Aguirre contaba con la baja de Víctor Sánchez y Javi López pero recuperaba para este partido a su mejor jugador; Joan Verdú, el de l'Eixample era la novedad más importante en el once perico junto a la de Longo, el italiano entraba de titular en una semana de angustia y estrés en relación a su futuro. Mención a parte merece la vuelta a los terrenos de juego del brasileño Mattioni, que después de más de dos años de calvario tras romperse ambas rodillas, volvía a disputar partido oficial. Sin duda, la mejor noticia de la noche. El once perico lo componían: Casilla, Mattioni, Colotto, HMoreno, Capdevila, Forlín, Baena, Simao, Verdú, Longo y SGarcía.

El partido empezó con un Espanyol agazapado y sin acabar de buscar el mando del juego. No fue hasta que Hector Moreno saco bajo la línea un disparo cruzado de Martins, que culminaba una contra de libro de los granotas, cuando los pericos reaccionaron y se percataron que debían ir de frente a por los tres puntos. A partir de hay el Espanyol se soltó, sin brillantez pero si con más decisión que otros días y empezó adueñarse de la pelota y buscar con más insistencia la portería rival. Longo pudo haber marcado en dos ocasiones, pero esta vez el italiano no tuvo una actuación destacada evidenciando nerviosismo e imprecisión. Cuando la igualdad mandaba en campo y el partido se dirigía al descanso Simao sirvió una falta lateral que entre Navarro e Iborra se introducían el cuero en su propia meta adelantando a los pericos (40'). Con el 1-0 se llegaba al tiempo de asueto.

La segunda parte empezó con empanada perica, a los 18 segundos de la reanudación Barquero obligó a Casilla a realizar una soberbia intervención a un buen cabezazo. Sin embargo, en la acción siguiente Colotto, en un fallo grave de atención, no sabe despejar una pelota aérea y cede hacia atrás con la cabeza para que un pillo Ruben interceptase y de primeras pusiese la igualada en el marcador. El Espanyol había salido relajado y a este nivel estos errores se pagan. El gol dejó tocado a los pericos y los fantasmas del pasado no tardarían en aparecer. Pero no, no fue así; los locales se repusieron y tras unos momentos de desconcierto volvieron a querer la pelota y buscar con premura la meta de Múnua. Dos jugadores se hicieron grandes en el tapete, Sergio García y Stuani, que había sustituido a Longo en el descanso, en ellos se concentraron todas las pelotas y las acciones atacantes de los pericos y fue en una de ellas cuando Sergio García centro magistralmente al segundo palo para que Stuani, tras ganar la posición a su marca, adelantase nuevamente al Espanyol en el marcador (67'), era el 2-1 y el éxtasis incendiaba las gradas de CornePrat.

Pero hay no había quedado todo, en la acción siguiente los mismos protagonistas pero con los papeles cambiados: está vez era Stuani quien cedía con categoría al del Bon Pastor para que con un toque sutil pusiese el 3-1 (69'). Habían sido dos minutos vertiginosos dónde el Espanyol había finiquitado un partido que se había antojado muy complicado. Por una vez en la temporada el Espanyol parecía que iba a tener un final de partido tranquilo. Sin embargo, eso es sumamente complicado, más aún si es el conjunto perico. Así que en una transición rápida del Levante Martins volvía a meter a los levantinos en el partido con un disparo cruzado imposible para Casilla que suponía el 3-2 (87'). Los locales acabaron sufriendo y pidiendo la hora. Los minutos de añadido se hicieron eternos con un Levante que buscaba el empate, finalmente los pericos resistieron y dejaron los tres puntos en casa en un triunfo muy importante que les aleja de los puestos de descenso.

Definitivamente Javier Aguirre ha cambiado la cara del Espanyol, ya no queda rastro de aquel equipo apático y hundido que dejó Pochettino hace poco más de dos meses. El Espanyol del Vasco es un equipo peleón, correoso, incómodo y eficiente. Y es que si obviamos el derby, el Espanyol ha puntuado en todos los partidos que ha jugado con el entrenador mejicano en la banqueta. De los nueve partidos con Aguirre el Espanyol ha perdido un partido, empatado cuatro y ganado otros cuatro, en total: una suma de 16 puntos de 27 posibles (60%) lo que pone de manifiesto la media inglesa que está siguiendo el equipo de forma casi estricta, empatando en sus visitas a Granada, Madrid y Zaragoza y obteniendo triunfos en 4 de sus 5 partidos como local frente a Depor, Celta, Mallorca y Levante. Como valores atípicos tendríamos la estrepitosa derrota en el Camp Nou y el empate en CornePrat frente al Sevilla en la jornada 15.

Estas son las credenciales de Aguirre: un bagaje esperanzador y una transformación del equipo sustentada en una excelente dinámica de resultados que han traído la calma, al menos momentánea, a un club en una aguda crisis económica y social. En este mercado de invierno el Espanyol ha sido de los equipos inmersos en la lucha por la permanencia que menos se ha reforzado e incluso se ha desprendido de alguno de los futbolistas que no contaban para el técnico. Las salidas de Rui Fonte, Galán y Albín han aligerado un vestuario que únicamente ha incorporado al veterano Martín Petrov. Pese a ello no hay alarma y no se está haciendo de ello un drama, las dificultades económicas son las que son y el propio técnico es el primero que las conoce. En este sentido, Javier Aguirre está sabiendo sacar el mayor rendimiento de todos sus jugadores y haciéndolos partícipes y responsables en la recuperación del equipo. Jugadores que antes no contaban son hoy importantes y jugadores con un nivel físico dudoso hoy son los motores del equipo. Sergio García, Stuani, Casilla emergen como ídolos para una afición mermada de referentes en los últimos tiempos.

El técnico mejicano se ha ganado el respecto y admiración del socio y aficionado perico gracias a su honestidad y a la forma en la que ha sabido transmitir y motivar positivamente al equipo. El camino es todavía largo y angosto y en el seno del vestuario no se quiere hablar de otra cosa que no sea la de sumar lo antes posible los 42 puntos que garantizán la salvación. Y sin duda, parece que está es la receta, paso a paso, ser fuerte en casa y sumar a domicilio.

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