Si no se puede ganar, no pierdas

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Empate a nada entre RCDE y Valladolid 

-Empate sin goles entre Espanyol y Valladolid en un partido insulso y sin ocasiones de gol.

-Los de Aguirre lo intentaron y llevaron la iniciativa del juego pero no pudieron superar el sistema defensivo de los pucelanos.

-Los pericos ven truncada su racha de triunfos en casa pero suman un punto más que les deja a 10 de la salvación.

Ambos equipos llegaban a este partido con la cierta tranquilidad que les da el estar relativamente alejados de la zona caliente de la tabla, si bien el objetivo de la permanencia aún no está logrado, tanto pucelanos como pericos afrontaban el duelo sin urgencias ni presión. No era de extrañar que la sombra del cero cerismo sobrevolara Cornellá desde las horas previas al encuentro. Espanyol y Valladolid disputaron un partido intenso pero marcado en todo momento por las precauciones y el conservadurismo de ambos. Los vallisoletanos renunciaron al ataque para defenderse a la perfección ante un Espanyol dominador pero sin mordiente e incapaz de inquietar en ningún momento la portería visitante.

Sergio García estuvo como el equipo: gris

El partido comenzó con la fuerte presión en campo rival del Espanyol para hacerse con la posesión y con un Valladolid que apostaba por un 4-4-2 claro, con un entramado de dos lineas muy juntas y dos puntas tapando el juego interior perico. Los locales lo intentaban mediante alguna aproximación pero el conjunto de Djukic estaba muy bien plantado en defensa y cómodo cuando tenía la pelota. Longo que había entrado en once sustituyendo al sancionado Stuani no se mostró acertado y evidenció que en banda pierde todo su potencial. Los minutos transcurrían y el Espanyol se perdía en un dominio improductivo de la posesión  y tan sólo lograba inquietar a Dani en un chut de Sergio García tras una buena combinación con Verdú  (21') y en un remate de cabeza a la salida de un corner dónde Héctor Moreno está a punto de marcar (22'). Éste había sido el bagaje de un gris Espanyol que tuvo que ver como Colotto tenía que ser sustituido en el 36' después de un par de manotazos de Manucho y un encontronazo con un Javi López que cuajo un partido muy completo. En su lugar entraba Cristian Gómez y Aguirre pasaba a redefinir su esquema; Raul Rodriguez que estaba jugando en el medio campo pasaba a ser central y Víctor Sánchez ocupaba junto al recién incorporado el doble pivote. El Valladolid, que venía a por el empate, se estaba encontrando con el partido que esperaba y defendiéndose bien y sin apuros dejaba cualquier opción de ataque a las intentonas de Manucho en el juego aéreo (42') y en algún disparo de Omar (13'). Tras una primera parte de excesivo control y sin apenas acciones de peligro se llegaba al descanso.

Manucho fue el mejor de los visitantes

Wakaso volvía al equipo

La reanudación empezó con la reaparición de Wakaso que dejaba en el vestuario a un desapercibido Longo. Aguirre apostaba por el Africano para que revolucionase la zona de tres cuartos del Espanyol y ofreciese más dinamismo con la idea de abrir la defensa del Valladolid. Pero nada de eso ocurrió; el guión era el mismo de la primera parte y por momentos incluso peor. Las imprecisiones en medio campo, los desplazamientos largos y la falta de ideas estaba reinando en el verde. Tras unos minutos de descontrol el Espanyol consiguió serenar su juego e intentar combinar con algo más de criterio para encontrar algún resquicio en la inexpugnable defensa vallisoletana, así lo intentarían Capdevila en una incursión por su banda y Simao en un pase interior al que Sergio García no llegaría por poco. Fueron semi ocasiones y muy pocos argumentos que en ningún momento espolearon a los locales ni hicieron presagiar un arreón final de los pericos en busca del triunfo. La inercia del partido no había variado en ningún momento y Aguirre parecía conformarse con el punto y no agotó el tercer y último cambio que le quedaba. El aficionado perico, visto lo visto, parecía dar por bueno el empate y algunos abandonaban el campo antes del pitido final. Pudo ser peor si Víctor Sánchez, providencial, no salva en el 91' a su equipo cortando una pelota dentro del área que iba a suponer el disparo a bocajarro de Javi Guerra.

Partidos importantes los que le vienen al RCDE

Si bien el punto conseguido es positivo, el Espanyol desaprovechó una buena oportunidad para dejar la salvación muy cerca y superar a un rival directo. Falta por cerrarse la jornada con el partido del Sevilla-Celta por lo que el Espanyol tendrá el descenso entre 9 y 7 puntos, un colchón relativamente amplio pero que no puede relajar a los pericos que deben sumar cuanto antes los 42  que ahora mismo quedan a 10. El calendario es bastante complicado y los pericos afrontan dos desplazamientos seguidos que pueden acabar de perfilar las aspiraciones del equipo, primero será el Rayo y después el Málaga. Los partidos en casa no serán nada fáciles tampoco; Madrid, Barça, Valencia y Real Sociedad tienen que visitar Cornellá, todos ellos en la zona alta de la clasificación. Seria vital traerse algo positivo de Vallecas y de La Rosaleda para evitar que surjan dudas y el equipo vuelva a meterse en la zona complicada. El Espanyol lleva dos partidos sin marcar gol y sin mostrar las señas de identidad que estaban caracterizando al transformado Espanyol del Vasco. Es una situación nueva y que seguramente va a plantear alternativas y variantes en el sistema de juego de los pericos. El técnico se merece la confianza para gestionar este hecho y los jugadores el apoyo de la afición para aunar fuerzas en el objetivo claro de la permanencia.

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Las claves de la transformación del RCDE

La estampa habitual del RCDE hace dos meses.

Cuáles son los factores que explican el cambio radical que ha dado el Espanyol en apenas dos meses? Cómo ha pasado el conjunto periquito de ser un equipo sin rumbo y hundido en la última posición a ser un equipo ambicioso que potencia sus virtudes y minimiza sus errores?

La estampa habitual del RCDE a día de hoy.

Los datos son claros: después de 13 jornadas con Mauricio Pochettino el Espanyol era último en la tabla, sumando 2 victorias, 3 empates y 8 derrotas que suponían un total de 9 puntos de 39 posibles (23%). En cambio, con Javier Aguirre en la banqueta, el Espanyol ha jugado 11 partidos, en los que ha ganado 6, empatado 4 y perdido 1, que dejan un bagaje de 22 puntos de 33 posibles (66%). El Espanyol es en la jornada 24 doceavo clasificado a 11 puntos del descenso y a 6 de competiciones europeas. Estas son las claves que pueden explicar  la mutación tan acusada del Espanyol: 

JAVIER AGUIRRE

Javier Aguirre, principal culpable de la resurrección perica.

Algunas voces del entorno blanquiazul se mostraban reticentes por la elección del técnico azteca como relevo de Mauricio Pochettino. Pero desde su llegada, Aguirre ha transmitido un mensaje claro, humilde y muy realista que ha calado hondo en el socio y simpatizante perico. La recuperación de autoestima y el trabajo psicológico que ha hecho con los jugadores ha sido casi milagrosa. La forma de entender el fútbol y los métodos del mejicano parecen haber dado con la tecla adecuada en un vestuario que se arrastraba con la cabeza agachada por los campos de la Liga BBVA.  Aguirre empezó a construir el equipo con dos premisas básicas: solidaridad y entrega. La  prioridad en su llegada era fortalecer el aspecto defensivo, pero a partir de ahí y una vez sentadas las bases en defensa, el Espanyol ha ido creciendo ofensivamente y destilando un estilo de juego claro. Con un gran carisma y con su saber hacer, Aguirre  es el principal artífice de la recuperación perica.

CORNELLÁ el PRAT

CornePrat vuelve a ser un fortín inexpugnable.

El estadio de los blanquiazules ha dejado de ser un chollo para los conjuntos rivales a ser un autentico fortín inexpugnable y un suplicio para aquellos que lo visitan. De los 7 partidos como locales con Pochettino, los pericos sumaron una victoria, 2 empates y 4 derrotas que dejaban un paupérrimo balance de 5 puntos de 21 posibles. A partir de la llegada de Aguirre y con 6 partidos como local, el bagaje es otro: 5 victorias, un empate y ninguna derrota, 16 puntos de 18 .

CONTROL de las EXPULSIONES

Las expulsiones eran algo demasiado habitual con Poche.

A veces  falta de concentración, a veces demasiada intensidad o aveces decisiones injustas, pero lo cierto es que las expulsiones con Pochettino eran algo habitual y estaban lastrando al equipo semana tras semana como demuestra el hecho que en 13 partidos con el argentino el Espanyol había sufrido hasta 7 expulsiones. Aguirre dejo bien claro, desde su llegada, que no se podía permitir dejar en inferioridad al equipo y dar ventajas gratuitas al rival. Y así ha sido; con Aguirre en la banca el Espanyol sólo ha sufrido una expulsión en 11 jornadas y el míster casi siempre se ha mostrado muy cauteloso sustituyendo a los jugadores que tenían cartulina amarilla.

EXPERIMENTOS PRODUCTIVOS

Stuani se ha adaptado con creces a su nueva posición.

La delicada situación económica del club y los pocos recursos han hecho que Javier Aguirre haya experimentado con algunos de sus jugadores para contrarrestar la falta de refuerzos en el mercado invernal (excepto Petrov...). Ubicó a algunos jugadores en posiciones que no eran habituales pero en las que finalmente han dado un rendimiento más que óptimo. Podríamos destacar a Sergio García que se ha convertido en la referencia atacante del equipo ejerciendo de 9 puro, la conversión a extremo derecho del delantero centro Stuani o las apariciones de Víctor Álvarez como extremo o Raúl Rodríguez como mediocentro. La necesidad agudiza el ingenio y Aguirre con sus inventos ha confeccionado un Espanyol competitivo, maquillando las carencias con el nuevo rol de algunos de sus jugadores.

RECUPERACIÓN HOMBRES IMPORTANTES

Simao, de posible baja invernal a fijo en las alineaciones.

Jugadores como Simao que no contaban para Pochettino y que tenían pie y medio fuera del club se han convertido en indispensables para Aguirre. Jugadores como Capdevila o Stuani que estaban dejando muchas dudas sobre su estado de forma son a día de hoy los motores del equipo. Jugadores como Sergio García o Casilla que tenían un papel secundario con el argentino tienen hoy un rol preeminente. Sin duda, la recuperación  de jugadores, física y mentalmente preparados para la competición es la mejor noticia para un entrenador y un factor que ha incidido en la recuperación de los blanquiazules. A lo que se suma el gran rendimiento de jugadores como Verdú, Víctor Sanchez, Colotto o Moreno.

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Suma y sigue!

-Victoria por la mínima pero merecida del Espanyol ante el Betis (1-0).

-Quinto triunfo consecutivo para los pericos como locales y 5 triunfos en los últimos 6 partidos.

-Nueva exhibición de Sergio García que se vio recompensado por el gol y por la ovación de su afición al ser sustituido.

- El descenso queda ya a 11 puntos y Europa a 6.

Espanyol y Betis cerraban ayer la vigésimo cuarta jornada en Cornellá el Prat. Tanto para catalanes como para andaluces el partido se presentaba como decisivo. Para los pericos, inmersos en una gran racha de resultados, una victoria les suponía certificar más de media salvación, ya que sumada a los resultados de los equipos implicados en la zona caliente,  podían alejarse 11 puntos del descenso. Por su parte, los sevillanos esperaban volver a reencontrarse con el triunfo, cosa que no sucede desde la jornada 19, y romper así con la dinámica de malos resultados y tropiezos que han sacado al equipo fuera de posiciones europeas.

Aguirre ha transformado al Espanyol en dos meses.

Javier Aguirre contaba para este partido con bajas sensibles en su medio del campo. Forlín cumpliendo ciclo de sanción, Wakaso apartado provisionalmente del equipo y Baena descartado a última hora por molestias físicas obligaban al técnico local a recomponer la medular y dar alternativa a otros jugadores. La opción más lógica parecía ser la de colocar al polivalente Javi López o a Cristian Gómez como acompañante de Víctor Sánchez pero Aguirre sorprendió a todos ubicando al zaguero Raúl Rodríguez en la posición que normalmente ocupan Baena o Forlín. De esta manera, Raúl Rodríguez y Mattioni, en el lateral derecho, eran las únicas novedades respecto al once que ganó en San Mamés. Aguirre alineaba así a su ya habitual 1-4-2-3-1 presuponiéndole un carácter más conservador a su doble pivote. Pepe Mel, por su cuenta, no podía contar con su estrella Rubén Castro, lesionado, pero recuperaba al internacional absoluto Beñat.

Sergio García volvió a ser clave: gol, partidazo y ovación.

El partido empezó con ocasiones para ambos equipos; si bien el Betis la tuvo con una aproximación de Campbell que la zaga local frustró (1'), el Espanyol también avisaba mediante un chut de Stuani que salía desviado por poco (3'). Fue poco después cuando Capdevila desde el ataque izquierdo perico centraba medido al segundo palo para que Stuani cediese de cabeza a Sergio García que desde la frontal y con un gran gesto técnico ajustase su disparo al costado derecho de Adrián que nada podía hacer para evitar el tanto. Palo, gol y tan sólo 6 minutos de encuentro disputados y los pericos ya mandaban en el marcador dando muestras de una confianza ilimitada en el míster y enganchados a una inercia ganadora. El guión del partido volvía a ponerse inmejorable para los locales.

Beñat fue el mejor de los visitantes.

El Betis no tiró la toalla y paulatinamente se iba metiendo en el encuentro. Los andaluces intentaban revertir el golpe haciéndose con el control del juego y adueñándose por completo de la posesión de pelota, pero los locales, muy organizados, únicamente permitían que el Betis tuviese un dominio territorial y a la postre, estéril. Los visitantes no inquietaban la portería de Casilla y el único peligro llegaba en acciones a balón parado magistralmente ejecutadas por Beñat. El Espanyol, sin complicaciones y con el partido controlado, se sentía cómodo agazapado y esperando sus opciones al contragolpe o cuando la conexión Verdú-Falete encendía las alarmas de la defensa betica. El Betis tocaba y tocaba pero no tenía frescura en tres cuartos de campo y sin la movilidad y el dinamismo habitual de Rubén Castro no era capaz de traducir la posesión de balón en acciones de peligro. En el 32' Mattioni derriba a Campbell al borde del área local, los visitantes reclamaron tarjeta roja pero el colegiado no apreció ni falta y dejo continuar el juego. Se llegaba al descanso y los andaluces encerraban en su campo a los pericos, pudiendo empatar, si Jorge Molina llega a conectar un centro al segundo palo de Nono (34'). Los pericos resistieron con solvencia a las embestidas beticas y conservaron su ventaja al descanso. Un Espanyol con las ideas muy claras, ordenado en defensa y con eficacia en ataque estaba superando a un Betis con buen trato de pelota pero sin mordiente en ataque.

The Maskman sigue siendo garantia de trabajo, esfuerzo y lucha.

La segunda parte comenzó trabada, con muchas interrupciones y faltas en medio campo que únicamente beneficiaban a los locales que jugaban con el tiempo y el marcador a favor. La reacción betica no se vislumbraba  y los visitantes no parecían asumir riesgos e ir a por el match. El Espanyol controlaba relativamente el partido y lo intentaba con disparos de Sergio García (55') y Mattioni (57'), este último, tras un derribo de Nacho sobre Stuani que el arbitro no señaló. Pepe Mel, frustrado por la inoperancia ofensiva de su equipo y sin demasiados recursos en la banca buscaba soluciones para mejorar la producción de ataque de su equipo. Pero hoy no era el día de los andaluces, no había  manera de encontrar un resquicio en la defensa perica, sellada a cal y canto por los infranqueables Colotto y Héctor Moreno que estaban cuajando una gran actuación. Mattioni que había visto cartulina amarilla y corría el riesgo de ser expulsado fue sustituido por Javi López en 61'.

Verdú debe renovar si o si, es el cerebro del equipo.

La ventaja de los locales era mínima y el partido no estaba ni mucho menos cerrado, pero las sensaciones que transmitía el encuentro eran otras. Muy difícil iba a ser que se le escapasen al nuevo Espanyol los 3 puntos y más ante un rival que estaba mostrando tan poco. Joan Verdú encandiló a la grada con acciones de auténtica estrella; conduciendo, asistiendo y guardando el cuero. El del Eixample se sabe el líder y lejos de esconderse asume galones y coge la responsabilidad en la elaboración ofensiva de su equipo. Bien harían los directivos blanquiazules en hacer un esfuerzo y hacer lo imposible para que Verdú siga muchos años más como blanquiazul. Es un jugador irreemplazable y con una actitud y compromiso fuera de toda duda. Gil Manzano, el colegiado del encuentro, también quería ser protagonista y redondear una actuación nefasta obviando un penalti clamoroso de Adrián a Sergio García, que incrédulo no entendía como el arbitro no había apreciado dicha infracción. Pura anécdota para un partido que estaba destinado a ser perico. Sergio Garcia y el propio Joan Verdú fueron premiados por el calor y ovación de la grada al ser sustituidos en los minutos finales por Cristian Gómez y Longo respectivamente. 

Como han cambiado las cosas en Cornellá...

La transformación del Espanyol en los dos últimos meses está siendo escandalosa, los equipos de la liga empiezan a temer al conjunto de Aguirre y Cornellá el Prat ha pasado de ser un chollo a ser un suplicio para los rivales. El Espanyol es definitivamente un equipo nuevo, con ambición y que jornada tras jornada se aleja de la zona caliente. Esta recuperación tiene nombre y apellidos: Javier Aguirre. Desde la llegada del entrenador azteca todo parece haber cambiado en Cornellá a mejor y el objetivo de la permanencia esta muy cerca de ser logrado. A partir de ahí ya se verá... Pero, sin duda, los síntomas que arroja el conjunto perico son para luchar por cuotas mayores. Que siga la fiesta señores!

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La media inglesa y Falete

Cuarto triunfo consecutivo del Espanyol como local que confirma la recuperación de CornePrat como fortín inexpugnable. Partido intenso e igualado decantado a favor de los pericos gracias a la actuación estelar de Sergio Falete García. El Levante no perdió la cara al encuentro y aprovechó los errores de la zaga blanquiazul poniendo el miedo y el sufrimiento en la grada. Vuelta a los terrenos de juego de Felipe Mattioni después de más de dos años lesionado.


El rival de esta semana era el Levante de JIM, conjunto veterano, sólido y que está situado en la parte media-alta de la tabla. El Levante pese a no ser el equipo revelación de la pasada campaña está cuajando una buena primera parte de campeonato, cerca de los puestos que dan acceso a Europa y basando su juego en una gran solidez defensiva y en un contragolpe demoledor con jugadores rápidos y técnicos como Martins, Barkero, Rubén o El Zhar. Los granotas contaban con la baja sensible de su capitán Ballesteros.  

Por su parte, Javier Aguirre contaba con la baja de Víctor Sánchez y Javi López pero recuperaba para este partido a su mejor jugador; Joan Verdú, el de l'Eixample era la novedad más importante en el once perico junto a la de Longo, el italiano entraba de titular en una semana de angustia y estrés en relación a su futuro. Mención a parte merece la vuelta a los terrenos de juego del brasileño Mattioni, que después de más de dos años de calvario tras romperse ambas rodillas, volvía a disputar partido oficial. Sin duda, la mejor noticia de la noche. El once perico lo componían: Casilla, Mattioni, Colotto, HMoreno, Capdevila, Forlín, Baena, Simao, Verdú, Longo y SGarcía.

El partido empezó con un Espanyol agazapado y sin acabar de buscar el mando del juego. No fue hasta que Hector Moreno saco bajo la línea un disparo cruzado de Martins, que culminaba una contra de libro de los granotas, cuando los pericos reaccionaron y se percataron que debían ir de frente a por los tres puntos. A partir de hay el Espanyol se soltó, sin brillantez pero si con más decisión que otros días y empezó adueñarse de la pelota y buscar con más insistencia la portería rival. Longo pudo haber marcado en dos ocasiones, pero esta vez el italiano no tuvo una actuación destacada evidenciando nerviosismo e imprecisión. Cuando la igualdad mandaba en campo y el partido se dirigía al descanso Simao sirvió una falta lateral que entre Navarro e Iborra se introducían el cuero en su propia meta adelantando a los pericos (40'). Con el 1-0 se llegaba al tiempo de asueto.

La segunda parte empezó con empanada perica, a los 18 segundos de la reanudación Barquero obligó a Casilla a realizar una soberbia intervención a un buen cabezazo. Sin embargo, en la acción siguiente Colotto, en un fallo grave de atención, no sabe despejar una pelota aérea y cede hacia atrás con la cabeza para que un pillo Ruben interceptase y de primeras pusiese la igualada en el marcador. El Espanyol había salido relajado y a este nivel estos errores se pagan. El gol dejó tocado a los pericos y los fantasmas del pasado no tardarían en aparecer. Pero no, no fue así; los locales se repusieron y tras unos momentos de desconcierto volvieron a querer la pelota y buscar con premura la meta de Múnua. Dos jugadores se hicieron grandes en el tapete, Sergio García y Stuani, que había sustituido a Longo en el descanso, en ellos se concentraron todas las pelotas y las acciones atacantes de los pericos y fue en una de ellas cuando Sergio García centro magistralmente al segundo palo para que Stuani, tras ganar la posición a su marca, adelantase nuevamente al Espanyol en el marcador (67'), era el 2-1 y el éxtasis incendiaba las gradas de CornePrat.

Pero hay no había quedado todo, en la acción siguiente los mismos protagonistas pero con los papeles cambiados: está vez era Stuani quien cedía con categoría al del Bon Pastor para que con un toque sutil pusiese el 3-1 (69'). Habían sido dos minutos vertiginosos dónde el Espanyol había finiquitado un partido que se había antojado muy complicado. Por una vez en la temporada el Espanyol parecía que iba a tener un final de partido tranquilo. Sin embargo, eso es sumamente complicado, más aún si es el conjunto perico. Así que en una transición rápida del Levante Martins volvía a meter a los levantinos en el partido con un disparo cruzado imposible para Casilla que suponía el 3-2 (87'). Los locales acabaron sufriendo y pidiendo la hora. Los minutos de añadido se hicieron eternos con un Levante que buscaba el empate, finalmente los pericos resistieron y dejaron los tres puntos en casa en un triunfo muy importante que les aleja de los puestos de descenso.

Definitivamente Javier Aguirre ha cambiado la cara del Espanyol, ya no queda rastro de aquel equipo apático y hundido que dejó Pochettino hace poco más de dos meses. El Espanyol del Vasco es un equipo peleón, correoso, incómodo y eficiente. Y es que si obviamos el derby, el Espanyol ha puntuado en todos los partidos que ha jugado con el entrenador mejicano en la banqueta. De los nueve partidos con Aguirre el Espanyol ha perdido un partido, empatado cuatro y ganado otros cuatro, en total: una suma de 16 puntos de 27 posibles (60%) lo que pone de manifiesto la media inglesa que está siguiendo el equipo de forma casi estricta, empatando en sus visitas a Granada, Madrid y Zaragoza y obteniendo triunfos en 4 de sus 5 partidos como local frente a Depor, Celta, Mallorca y Levante. Como valores atípicos tendríamos la estrepitosa derrota en el Camp Nou y el empate en CornePrat frente al Sevilla en la jornada 15.

Estas son las credenciales de Aguirre: un bagaje esperanzador y una transformación del equipo sustentada en una excelente dinámica de resultados que han traído la calma, al menos momentánea, a un club en una aguda crisis económica y social. En este mercado de invierno el Espanyol ha sido de los equipos inmersos en la lucha por la permanencia que menos se ha reforzado e incluso se ha desprendido de alguno de los futbolistas que no contaban para el técnico. Las salidas de Rui Fonte, Galán y Albín han aligerado un vestuario que únicamente ha incorporado al veterano Martín Petrov. Pese a ello no hay alarma y no se está haciendo de ello un drama, las dificultades económicas son las que son y el propio técnico es el primero que las conoce. En este sentido, Javier Aguirre está sabiendo sacar el mayor rendimiento de todos sus jugadores y haciéndolos partícipes y responsables en la recuperación del equipo. Jugadores que antes no contaban son hoy importantes y jugadores con un nivel físico dudoso hoy son los motores del equipo. Sergio García, Stuani, Casilla emergen como ídolos para una afición mermada de referentes en los últimos tiempos.

El técnico mejicano se ha ganado el respecto y admiración del socio y aficionado perico gracias a su honestidad y a la forma en la que ha sabido transmitir y motivar positivamente al equipo. El camino es todavía largo y angosto y en el seno del vestuario no se quiere hablar de otra cosa que no sea la de sumar lo antes posible los 42 puntos que garantizán la salvación. Y sin duda, parece que está es la receta, paso a paso, ser fuerte en casa y sumar a domicilio.

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Puntazo para la esperanza

Muy pocos pensaban ayer por la tarde que el Espanyol podía sacar algo positivo de su visita al Bernabéu, más aún si se tenía en cuenta la trayectoria del equipo en la presente temporada y en especial, los últimos antecedentes en las visitas contra el club blanco. Con un planteamiento defensivo muy serio de Aguirre y con la entrega y la convicción que los jugadores parecieron recuperar después de muchas jornadas, el Espanyol logró conquistar un punto de enorme valor en un campo donde a priori la derrota era lo más normal. Los pericos pescaron en río revuelto y dejan al conjunto de Mou en una situación delicada en liga: el líder se escapa ya a 13 puntos y tan sólo se llevan disputadas 16 jornadas.

El once del Espanyol presentó algunos cambios respecto al partido frente al Sevilla: Kiko Casilla sustituyo al lesionado Cristian Álvarez en la meta, Simao volvió a la banda en detrimento de Rui Fonte y Sergio García, una vez cumplida la injusta sanción de 4 partidos, ocupó la posición de 9 dejando en la banca a Stuani y a Longo en Barcelona. La línea defensiva volvió a ser para Javi López, Colotto, Moreno y Víctor Álvarez que parecen intocables para Aguirre, Forlín y Víctor Sánchez repitieron también como pivotes defensivos, arropados por dos hombres de banda, Wakaso y Simao ayer más bien en tascas de volante interior, Joan Verdú inamovible en el enganche y Sergio García como delantero centro, bastante sorprendente, si tenemos en cuenta que "Falete" llevaba jornadas sin jugar y en su etapa como perico nunca había jugado en esta posición. El mejicano le dio galones y vaya como respondió el del Buen Pastor. 

Javier Aguirre planteo un partido físico y defensivo, desde el inicio el Espanyol le cedió el control del balón y la iniciativa del juego al Real Madrid y configuró dos lineas defensivas muy juntas que torpedeaban el juego interior de los blancos, que pese a ello, pudieron adelantarse en el marcador en un par de disparos de Modric y Cristiano. El Espanyol estaba corriendo, reduciendo espacios y controlando a un Madrid que no conseguía tener una salida de pelota clara y constante con Xabi Alonso gracias al marcaje casi individual que le hacía Joan Verdú. El Madrid proponía pero era un fútbol estéril y previsible que se veía condicionado por la demasiada aglomeración de jugadores en el centro del campo y la falta de jugadores que le diesen amplitud y profundidad ante un rival serio y organizado que contrarrestaba las aproximaciones blancas. El Espanyol se afianzaba con el paso de los minutos y gracias a la seguridad defensiva intentaba estirarse y buscar la movilidad y la inspiración de Sergio García, que fue el mejor de los blanquiazules en la primera parte de largo. 

Antes de llegar a la media hora de partido Aguirre decidió sustituir a un revolucionado Wakaso por el temor a que fuese expulsado, Mubarak había visto ya cartulina amarilla y dos faltas pudieron haberle costado la expulsión, Aguirre estuvo ágil y dio entrada en su lugar al canterano Cristian Alfonso que cumplió con creces. Fue entonces cuando en una perdida en la salida de pelota del Real Madrid Verdú conecto un pase magistral al desmarque de Sergio García que fajándose de los centrales blancos consiguió disparar cruzado y colocado, haciendo imposible la estirada de Casillas. 0-1, saltaba la sorpresa en el Bernabéu y los primeros pitos empezaban a oírse en las gradas, era un día perfecto para llevarse algo positivo del feudo blanco y romper con la nefasta racha de las últimas visitas. El Madrid dispuso de un disparo de Cristiano que Casilla resolvió con solvencia pero que nada pudo hacer en otro disparo del luso, que suponía el empate a uno, era el minuto 46 y el Madrid conseguía llevarse demasiado premio al descanso y frustraba a un Espanyol que había estado muy bien defensivamente y que había conseguido adelantarse en el marcador.

La segunda mitad empezó con otro aire y rápidamente se vio muestra de ello; Mou movió ficha y sacrifico a Modric dando entrada a Di Maria con la clara intención de abrir el campo y poder abrir la lata periquita. Pero fue por la banda izquierda del ataque blanco por donde se genero la acción que acabaría suponiendo el 2-1, Cristiano se perfilo en el vértice izquierdo del área del Espanyol filtrando un pase para la incorporación de Coentrao que con un disparo manso batía a Kiko Casilla. La lógica futbolística parecía volver y el Madrid remontaba un partido que se le había puesto cuesta arriba.El Madrid le había dado la vuelta al marcador y empezaban a jugar cómodos. Aguirre consciente de que un rival más incisivo y veloz les estaba generando muchos problemas decidió reforzar el flanco izquierdo dando entrada al experimentado Capdevila en lugar de un correcto Víctor Álvarez. 

El Espanyol pareció estabilizarse y el Madrid esperando a matar el partido en alguna contra. A partir de ahí dos hombres se erigieron como protagonistas claros, por un lado Di Maria, que reactivó el ataque blanco estando presente en casi todas las acciones peligrosas de su equipo dando amplitud y generando espacios para el juego de Ozil y por otro; Kiko Casilla, el meta suplente se hizo inmenso y empezó a frustrar una a una todas las aproximaciones de los blancos, la exhibición de Casilla fue memorable y las sacó de todos los tipos y colores; por arriba, por abajo, con los pies, a mano cambiada. El joven arquero que debutaba esta temporada en Liga y que tenía la "papeleta" de jugar en un campo siempre difícil estaba manteniendo con vida a su equipo cuajando una actuación soberbia con intervenciones de mucho mérito. En éstas se llegó al tramo final del encuentro, el Madrid perfectamente podía haber conseguido como mínimo un par de goles más pero la falta de acierto o más bien el acierto de Casilla lo habían impedido. Verdú agotado y con vómitos durante toda la semana pidió el cambio y en su lugar entro el irregular Juan Albín, las esperanzas pericas parecían desvanecerse con la retirada del campo de nuestro mejor jugador. 

El Espanyol la tubo en una falta lateral que, después de la prolongación de Moreno, Capdevila no consiguió rematar de forma limpia enviando el balón a las nubes. Cuando el partido moría en el poco brillo del Real Madrid y en la poca recompensa a tanto trabajo para el Espanyol apareció Albín para marcar el empate en 87 y enmudecer por completo al Santiago Bernabéu. En un córner que la defensa blanca es incapaz de despejar y entre empujones y forcejeos la pelota llegó a los pies del uruguayo que en limite del área chica rubricaba el empate. El Madrid lo intentó en un arreón final típico de la casa blanca pero era muy poco el tiempo para reaccionar. 

SENSACIONES:

-Si hace una semana obtuvimos un punto agrio y con sabor a derrota el de ayer fue un punto con sabor a victoria.  Por el rival, por las circunstancias y por los antecedentes.

-Balón de oxigeno tremendo el que nos debe dar este partido, con actitud, entrega y solidaridad este equipo puede competir en cualquier campo. Parece que los jugadores empiezan a creérselo.

-Hasta ahora está primando el trabajo defensivo, parece que estamos en la línea correcta para tener esa solidez básica para escalar posiciones, falta ver si conseguimos proponer más fútbol. El estilo es defender, ser fuertes atrás y aprovechar las que se tengan. Con trabajo y con entreno el buen juego debe llegar.

- Wakaso debe saber canalizar ese ímpetu y esa energía. Trabaja, corre y se sacrifica, pero el exceso del revoluciones le cargan de tarjetas y ponen en peligro al equipo.

-Cambios acertados de Aguirre. Buen planteamiento en general del míster sobretodo en la primera parte, siguiendo la linea de Pepe Mel, esperando atrás al Madrid ,sabiendo que sufre mucho en el ataque posicional el equipo de Mou. Acertadas las palabras y el análisis de Javier Aguirre en rueda de prensa. Creo que está capacitado para transmitir y sacar la situación adelante.

-El equipo nunca bajo los brazos y en todo momento tubo fe en conseguir algo positivo.

-Sergio García demostró ayer que es básico y que Aguirre puede sacar lo mejor de él. Habrá que ver si Aguirre sigue apostando por él como 9.

-Se constató que tenemos dos porteros de nivel y que Kiko Casilla es una garantía. Ya lo advertía el joven guardameta en declaraciones la pasada semana; "para mi no es ningún marrón jugar en el Bernabéu". Ayer lo demostró.

-Muy bueno constatar la rabia con la que se celebraron los goles y el punto conseguido, síntomas de unión, de "piña" y de que el equipo está comprometido y  va a una.

-Seguimos en descenso pero recortamos distancias con los rivales directos. Próximo partido contra Depor es vital, debe ganarse y hacerse bueno los tres puntitos cosechados en las últimas tres jornadas.

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